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Original Story: killer of night (3-8)

2012-05-19T23:16:00+09:00

조소어린 표정이 된 프란츠가 말했다. 그때까지 무감각하던 칼라의 얼굴에 서서히 표정이 나타나기 시작했다.

"당신에겐 가족이 없어... 프란츠."

"......"

프란츠는 아무 말 없이 비수를 던졌다. 하지만 비수는 칼라의 발 주변에도 미치지 못하고 툭 하고 떨어졌다. 프란츠는 억눌린 목소리로 쥐어짜듯 말했다.

"난... 가족이 있어. 내가 지켜야 할 존재들이 있다구..."

"프란츠..."

"너와는!"

그는 거의 절규하듯 외치는 것과 달리 칼라는 다시금 무표정한 얼굴로 돌아와 있었다. 프란츠가 혼잣말처럼 중얼거리듯 말을 이었다.

"너와는 달라... 난, 난 가족과 행복하게 살아야..."

"프란츠. 당신의 아내는 누구죠?"

"......"

"자식들은 있나요?"

"있어... 분명히."

"아이들의 이름이 뭐죠?"

"......"

프란츠의 머리가 갑자기 어지러워졌다. 분명히 나는 가족과 함께였다. 주말이면 아이들과 함께 광장에 놀러가기도 했고, 아내와 함께 커피를 마시며 즐거운 오후를 보내기도 했었다. 하지만 칼라의 질문에 그는 답변을 찾아낼 수가 없었다. 허리춤을 뒤져보았다. 이제 비수는 하나밖에 남지 않았다. 그는 현실을 돌아보는 대신 자신의 환상 속에 갇혀 있기를 원했다.

"프란츠, 당신에게는 가족이 없어요."

"시끄러워..."

"당신의 가족들은, 이미 죽고 없습니다."

"시끄럽단 말이다!!!"

그 말이 끝나기가 무섭게 프란츠는 마지막 비수를 있는 힘껏 집어던졌다. 비수는 일직선으로 똑바로 칼라를 향해 날아왔다. 칼라는 그것을 피하는 대신, 프란츠가 내던진 블랙잭을 들어 그것을 막아내었다. 금속성의 부딪히는 소리와 함께 비수는 다른 궤도로 바뀌어 달칵하고 바닥에 떨어졌다. 그녀는 이제 조용히 프란츠에게로 걸어갔다.

"프란츠..."

"난, 난 다를거라 생각했어..."

"......"

"너희와는 다르게, 가정을 꾸미고 보통 사람처럼 살아갈 수 있을 것 같았어..."

그는 울먹이며 말했다. 갑자기 그의 오른팔이 칼라를 공격해 왔다. 부자연스러운 움직임. 프란츠의 의지가 아니었다. 칼라는 몸을 횡으로 돌려 그것을 피하고는 두 손으로 소검을 고쳐잡은 뒤 프란츠의 오른쪽 어깨에 내리쳤다.

파각.

메마른 소리와 함께 이형의 팔은 프란츠의 몸에서 깨끗하게 분리되어 버렸다. 피는 한방울도 흐르지 않았다. 팔은 바닥에 떨어지자 데굴데굴 발버둥을 치는 듯 간헐적으로 움직였다. 그것은 마치 그 자체로 살아있는 생명체처럼 보였다. 그러나 발악은 오래 가지 못했다. 잠시 꿈틀거리며 바닥을 구르던 팔은 순식간에 으스러지며 증발해 버렸다. 시체가 썩는 고약한 냄새가 났다.

칼라는 그에게 예전에 그가 가르쳐 주었던 진리를 말해 주었다.

"프란츠."

"......"

"우리는 암살자에요."

"암살자는..."

프란츠가 대답했고, 그녀는 바로 말을 이었다.

"사람이 아닌, 그림자일 뿐이죠."

"하... 하하하..."

프란츠는 허탈하게 웃어제꼈다. 그는 이제 조금은 편안한 듯한 얼굴이 되었다. 양쪽 눈에 아직도 단검이 박혀 있어서 그로테스크하게 보였지만, 칼라에게 지금의 그에게서는 더 없는 친밀감이 느껴졌다.

"고마워. 칼라."

"......"

칼라는 아무 말도 하지 않았다. 프란츠는 이야기를 계속했다.

"난 죽지는 않았지만 출혈과다에 쇼크로 거의 백치가 되었었어. 마젤란의 딸이 나를 산 채로 언데드로 만들었지. 이대로는 안 된다고, 가족들을 지켜야 하지 않겠느냐고, 그녀는 그렇게 이야기했어."

"......"

"그리고, 그것이 실제처럼 느껴졌었지... 난... 이미 꽤 오래 전부터 그런 상상 속에 묻혀 살았었어."

"당신의 일기를 봤어요."

프란츠는 씁쓸하게 웃었다.

"정말 대책없는 여자로군... 남의 일기는 왜... 보는... 거야."

"......"

"내가 본 것은 결국... 꿈에 불과했던 거지?"

"그래요."

프란츠는 조용히 말을 이었지만 그의 음성이 점점 낮아지고 이상한 소리가 나기 시작했다.

"좀... 졸린데."

"의식을 잃어가는 거에요."

"그렇겠지? 어딘가 편안한 기분이야. 칼라..."

"말해요."

"아직은, 나 인간이라고 얘기해줘."

칼라는 의미심장한 얼굴로 그를 바라보았다. 그가 만약 이 표정을 보았다면 적잖이 놀랬을 것이다.

'어째서 자신이 인간이라는 것에 이토록 집착하는 것일까.'

그녀는 대답 대신 무감각한 몸짓으로 소검을 치켜들었다.

"길드를 배반한 죄에 따라..."

"칼라..."

"암살자 프란츠. 당신은 제거됩니다."

"...고마워."

그녀의 검은 망설임 없이 휘둘러졌다.

********************

마리 일행은 저택에 들어서면서부터 끝없이 쏟아져나오는 언데드들을 닥치는 대로 베어내고 있었다. 칼튼은 쉴새없이 일행의 무기를 마술로 강화하고 있었다. 게다가 그들의 무기는 전부 순도 높은 은제였다. 언데드를 상대하기엔 최적의 조합이었지만, 쏟아져나오는 언데드들의 숫자는 상당히 많았고 빠른 재생능력까지 보유하고 있었다.

"엄청나게 많은데?"

"바보, 네크로맨서의 본거지잖아."

검은 피로 물든 중검으로 막 눈앞의 언데드 하나를 베어넘긴 마리가 칼튼에게 말했다. 칼튼은 일행이 언데드들을 막아내고 있는 동안 저택 주변의 사기를 확인해 보았다.

"위층 쪽에 사악한 기운들이 가득 몰려있는 걸..."

"그럼 네크로맨서도 거기에 있다는 거야?"

"모르지, 그거야. 하지만 거기로 갈 수밖에 없겠는데?"

마리는 한숨을 내쉬며 지시를 내렸다.

"좋아, 모두들 이런 잔챙이들은 빨리 밟아버리고, 위층으로 가자!"

그 말과 함께, 일행의 움직임이 한층 빨라지기 시작했다.

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맨날 늦어 이놈의 경찰은.

Original Story: killer of night (3-7)

2012-05-19T23:14:00+09:00

브리엔은 이를 악물며 천천히 왼손을 들어올렸다. 그러나 그는 이미 심신 양면에서 완전히 바닥을 드러내어 그의 정신을 지배하려는 사기에 저항하는 것이 고작이었다. 이미 서 있는 것조차 기적같은 상태에서 그녀에게 저항할 방법이 있을 리 만무했다. 오필리어의 얼굴이 천천히 그의 얼굴에 다가왔다.

콰지직!

나무로 된 다락방 바닥이 부서져 나가며 검이 불쑥 튀어나왔다. 불규칙한 절단면을 가진 반검은 광채가 한결 약해져 있었다. 그녀는 발밑에서 솟아오른 검을 피해 뒤로 몇 걸음 물러섰다.

"퉷!"

휠턴은 피가 섞인 침을 뱉으며 거칠게 다락방으로 올라섰다. 입가에서는 아직도 끊임없이 피가 흐르고 있었고 온몸은 나무조각들의 잔해를 뒤집어써 엉망진창이었지만, 이런 상황에서도 그의 표정에서는 아무런 감정도 찾아볼 수 없었다. 브리엔은 힘겹게 입을 떼었다.

"휘... 휠턴 씨."

"말할 여유가 있으면 조금이라도 체력이나 아껴."

휠턴은 나직하게 브리엔의 말을 막았다. 눈은 여전히 오필리어를 주시하고 있었다. 신체적으로는 얼핏 보기에도 상당히 충격을 받은 상태였지만, 아직 그의 머릿속은 평상시와 다름없이 냉정하게 가라앉아 있었다. 브리엔은 휠턴의 만류에도 불구하고 필사적으로 말을 이어나갔다.

"조심해야 해요. 그녀의 사기는... 상대의 정신을 간섭해서 힘을 빼앗는..."

말을 채 마치지 못하고, 브리엔은 쿨럭 하고 피를 토해냈다. 그의 정신은 사기에 저항하고 있었지만 사기가 내장까지 침투하는 것은 막지 못한 것이다. 휠턴은 이를 악물고 상대를 노려보았다. 가녀린 여자의 형상을 하고는 있으나, 일단 적이라고 결정된 이상 선택의 여지는 이미 없었다. 죽느냐 혹은 죽이느냐.

휠턴은 호흡을 천천히 가라앉히며 검을 머리 위까지 들어올렸다. 어차피 되든 안되든 그가 선택할 수 있는 것은 한정되어 있었다.

이번 한번에 모든 것을 건다.

휠턴의 어깨에 무리할 정도로 힘이 집중되며 근육이 터질 듯이 부풀어올랐다. 그의 눈은 차갑지만 매섭게 오필리어를 노려보고 있었다.

'빌어먹을... 웃고 있잖아.'

어지간한 사람이라도 오금이 저려 감히 마주보지 못하는 그의 눈빛에 정면으로 마주치면서도, 오필리어는 여유있는 웃음을 짓고 있었다. 휠턴은 이를 부드득 갈며 바닥을 박찼다.

********************

콰드득!

칼라의 머리 옆으로 프란츠의 오른주먹이 아슬아슬하게 스쳐지나가며 벽에 강하게 박혀들었다. 단단한 돌벽이 한주먹이나 깨져나가며 그녀의 얼굴에 파편이 튀어 작은 생채기를 냈다.

"이런... 언제까지 피하기만 할 거야? 이래서는 서로 재미없잖아."

프란츠는 빙긋 웃으며 여유있게 벽에 박힌 오른팔을 뽑아냈다. 칼라는 대꾸하지 않고 조용히 프란츠를 지켜보았다. 숙련된 암살자라면 강한 상대를 암살하기 위해 틈을 볼 줄도 알아야 한다. 어떤 사람이든 빈틈은 존재한다. 평소에는 전혀 틈이 보이지 않던 자라도, 일상생활 어느 한 순간에선가는 반드시 그 틈을 드러낸다. 스트라이커에 몸담고 온갖 종류의 저명인사를 암살해 온 그녀는 그 원칙을 누구보다도 잘 알고 있었다. 만약 틈이 없는 상대라면 기회를 잡아 틈을 만들면 그만이다. 같은 암살자라고 해도 예외는 아니었다. 저 괴물같은 오른팔만 제외하면, 프란츠도 평소와 별반 달라진 점은 없다. 언젠가는 빈틈을 보이게 될 것이다.

"그렇게 도망만 다니지 말고..."

프란츠가 막 말을 하고 있는 찰나 칼라는 순식간에 그의 품으로 뛰어들었다. 그녀의 움직임은 갑작스레 몇 배로 빨라져서 프란츠는 눈으로 뻔히 보면서도 고스란히 그녀에게 품을 내줄 수밖에 없었다. 이렇게 가까운 거리에서는 블랙잭처럼 회전력을 필요로 하는 무기나, 어느정도 준비거리가 필요한 소검도 별반 필요가 없다. 그녀의 왼손에는 어느새 뽑아든 비수가 역수로 쥐어져 있었다. 가까운 만큼 위협적인 찌르기가 프란츠의 명치에 깊숙히 들어갔다.

푹!

자루만 남기고 비수가 명치에 깊숙이 박혔지만, 프란츠는 아무렇지도 않은 듯이 그녀에게 오른 주먹을 내리쳤다. 매서운 파공음과 함께 주먹이 그녀를 금방이라도 피떡으로 만들 것 같이 내려쳐졌다. 칼라는 피하기는 커녕 오히려 비수를 든 손을 비틀어 뽑아내며 그의 두 다리 사이를 걷어찼다.

퍽!

둔중한 소리. 보통의 남자라면 이 일격으로 여지없이 전투력을 상실한 채 바닥에 나뒹굴고 있었겠지만, 프란츠는 아무런 타격도 입지 않은 듯 했다. 그의 강렬한 오른주먹이 그녀의 등골을 정통으로 내리찍었다.

우드드득!

귀에 거슬리는 소리와 함께, 칼라의 등이 기이한 각도로 휘어졌다. 칼라는 신음소리도 내지 못하고 프란츠의 다리에 기대어 주르륵 미끄러졌다. 기운없이 땅에 나뒹구는 그녀를 내려다보며, 프란츠는 불결한 것이라도 떨쳐내는 듯 그녀가 매달려 있는 오른발을 허공으로 차올렸다. 그녀의 몸은 가랑잎처럼 허공을 날았다.

그대로 천장에 부딪히려는 순간, 힘없이 풀려있는 것처럼 보였던 그녀의 눈이 한순간에 제자리를 되찾았다. 그와 동시에 우득우득 하고 뼛소리가 나며 그녀의 휘어졌던 등뼈가 곧바로 펴졌다. 그녀는 몸을 뒤집어 천장을 박차고 똑바로 프란츠를 향해 떨어져 내렸다.

갑작스러운 칼라의 반격에 주춤했지만 프란츠는 곧바로 오른팔을 내뻗었다. 그녀의 공격이 하나하나 위협적이기는 했지만, 어디까지나 인간에게만 치명적인 것일 뿐이었다. 그의 이형의 팔이 빠른 속도로 칼라의 얼굴을 후려쳤다. 그 순간 칼라의 눈이 번쩍 빛났다.

'지금이다!'

빈틈. 노렸던 대로다. 칼라는 있는 힘껏 몸을 돌려 회전력을 주었고 수직으로 떨어지던 그녀의 몸의 각도가 기울어졌다. 프란츠의 팔은 아슬아슬하게 칼라의 허벅지를 스치고 지나갔다. 칼라의 양손이 번쩍 들리는가 싶더니 그녀가 지면으로 떨어지기 직전 두 자루의 비수가 정확히 프란츠의 눈에 명중하였다.

"크아아아아악!!!"

프란츠는 비명을 지르며 자리에 주저앉았다. 칼라는 지면에 떨어지자마자 낙법을 사용해 튕기듯이 일어나며 프란츠의 목에 소검을 찔러넣었다. 프란츠는 목을 관통당한 채 마구잡이로 팔과 블랙잭을 휘둘렀다. 그러나 아무것도 보이지 않는 상태에서 무작정 하는 공격이 맞을 리 만무했다.

그는 블랙잭을 내던지고 허리춤에서 비수를 뽑아들었다. 보통 사람이었다면 이미 절명할 상처였지만, 눈에 입은 상처도 크게 아픔을 느끼지는 않는 듯 그는 차분한 목소리로 말했다.

"정말 대단하군... 칼라. 언제나 그렇듯이 정말 대단해."

"......"

칼라는 말없이 그를 바라보다가 천천히 복면을 벗었다.

"프란츠... 이제 이야기해 줄 수 있나요?"

"뭘 말이지?"

왼손에 들려있던 프란츠의 비수가 칼라의 심장을 정확히 노리고 날아들었다. 목소리로 그녀의 위치를 알아낸 것이다. 그러나 그녀는 이미 그것을 알고 있었다. 칼라는 몸을 살짝 틀어 비수를 피했고 비수는 그대로 뒤쪽 벽에 꽂혀 파르르 떨었다. 프란츠가 실소하며 말했다.

"흐하하핫... 역시 왼손으로는 잘 안맞는구나."

"당신은 자유가 무엇인지 알았기 때문에, 길드를 배신했다고 했죠."

휙 하고 두 번째 비수가 날아왔다. 하지만 이번에도 그녀를 맞추지는 못했다. 칼라는 몸을 굴려 비수를 피했다. 두 번째 비수는 첫 번째 비수에서 얼마 떨어지지 않은 곳에 박혔다. 프란츠는 세 번째 비수를 꺼내들면서 싱글거렸다.

"맞아. 칼라 너는 이해할 수 없는 그런 자유다."

"알려줘요."

"알려줘 봐야 소용없어."

조소어린 표정이 된 프란츠가 말했다. 그때까지 무감각하던 칼라의 얼굴에 서서히 표정이 나타나기 시작했다.

"당신에겐 가족이 없어... 프란츠."

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쭉 보셔야 분위기가 사는 장면인데 분량이 애매해서 일단 잘랐습니다. ㅠ_ㅠ

망해씀다

2012-05-19T21:39:47+09:00

토익 성적 확인해씀ㄱ-

LC가 너무 자신이 없어서 그래도 RC에 기대를 했는데

RC가 망하고 LC가 오름...............................

결론은 그 점수가 그 점수 ㄱ-

고통없이 죽는 방법 좀 추천

으헣헣

드라 덕분에 간만에 그림을 그리네요

2012-05-19T02:41:51+09:00

책장을 뒤적이다가 옛날 연습장의 드라 팬아트들을 끄적인 걸 보고 오랫만에 한 장 완성했네요.

드라는 언제 그려도 참 즐거운 것 같아요.

시오네와 넥슨입니다:D

요새 좀 잔인한 영화나 드라마를 많이 봤더니 분위기가 좀 ㅎㅎ

Original Story: killer of night (3-6)

2012-05-18T13:50:04+09:00

브리엔의 어깨가 움찔거리는 것이 느껴졌다. 분명히 그는 떨고 있었다. 휠턴은 천천히 고개를 들어 브리엔 앞의 전방을 바라보았다. 거기에는 휠턴이 한때 의뢰로 맡아 보호하던 마젤란의 딸, 오필리어가 살며시 웃으며 서 있었다.

브리엔은 처음 그녀를 보았을 때, 천진난만하게 웃고 있는 얼굴을 보고는 아무래도 자신이 잘못 찾아온 것이 아닌가 싶었다. 하지만 방 안의 벽은 온통 무언가로 인해 그을렸거나 정체를 알 수 없는 검붉은 무언가가 난자해 있었고, 천장 부근에는 나무판자에 한 여성이 묶여 있었다. 아마도 도르래를 통해 들어올리던 중인 듯 보였고, 천정에는 비죽한 쇠침이 거꾸로 꽂혀 있었다. 아마도 의식을 진행하던 중이던 것처럼 보이는 그녀를 중심으로 한 알아보기 힘든 글씨와 그림들에서는 엄청난 사기가 흩뿌려지고 있었다.

마술사인 브리엔은 그 엄청난 사기의 기운에 의해 온 몸이 쑤셔지는 듯한 고통을 받았다. 자신이 손쓸 수 있는 것은 아무것도 없어 보였다. 멍하니 그녀를 응시하던 브리엔은 휠턴이 자신의 어깨에 손을 얹고 잡아끌어서야 겨우 정신을 차렸다. 휠턴은 그녀를 똑바로 노려보며 브리엔에게 나지막히 말했다.

"차갑고 어두운 기운이군. 저 그림들에서 네크로맨서의 기운이 나오는 건가?"

"으... 아닙니다. 저 그림들은 네크로멘서 고유의 마술 통로입니다. 그녀의 주변에 있는 것들은 기본적으로 마술사가 사용하는 것과는 전혀 다릅니다. 그리고 빈 공간은 네크로맨서의 언어들로 채워져 있죠..."

브리엔은 아직도 고통이 느껴지는 듯, 머리를 짓누르며 말했다.

"결국 저것들이 문제라는 얘기군."

"그렇다기보단... 저건 다른 네크로멘서의 힘을 빌려 광역적인 저주나 사술을 내리는 고위 네크로맨시를 사용할 때 쓰이는 겁니다. 일종의 정신감응 통로 역할이지요. 분명 그녀의 배후와 연결되어 있을 겁니다."

휠턴은 검을 고쳐쥐었다. 여차하면 단숨에 뛰어들어 그녀를 베어버릴 기세였지만, 오필리어의 주변에서 뿜어져 나오는 기운이 꺼림칙했다. 브리엔은 무언가 잠시 생각하는 듯 하더니, 철봉을 회수하고 복잡한 수인을 맺은 채 나직히 무언가 읊조리기를 계속하고 있었다. 의외로 오필리어는 미소를 지은 채 아무런 반응도 보이지 않았다. 잠시 침묵 속에 미묘한 대치 상태가 이어졌다.

그렇게 얼마나 흘렀을까.

오필리어가 먼저 말을 꺼냈다. 도저히 지금 상황과 맞지 않는 어렴풋한 미소를 띤 채.

"휠턴씨는 제 의뢰에는 관심이 없어지셨나 보네요?"

"뭐, 그렇다고 해두지. 난 괴물한테 의뢰받은 기억은 없어."

그녀는 자신의 지팡이를 만지작거리며 휠턴을 바라보았다. 그녀는 옅은 미소를 지으며 말했다.

"아버지가 당신에 대해서 이야기해 줬어요. 굉장한 용병이시죠?"

"......"

휠턴은 아무 말 없이 오필리어를 응시한 채로 검날을 서서히 그녀에게 겨누었다. 하지만 오필리어는 그런 휠턴의 행동을 전혀 개의치 않는다는 투로 계속 말을 이어나갔다.

"아버지는, 휠턴 씨는 의뢰에 방해되는 것이 있으면 그것이 무엇이든지 간에 제거해버리는 무서운 전사라고 했어요."

"시끄러워."

"설령... 동료일지라도."

그 말과 함께 오필리어는 싱긋 웃었다. 그 순간을 휠턴은 그녀에게 똑바로 덮쳐 들어가며 그녀의 가슴을 찔렀다. 미처 피하고 말고 할 새도 없이 커다란 충격과 함께 오필리어의 상체가 휙 하고 앞으로 숙여졌다. 분명 그녀는 언데드가 아니었음에도 불구하고 피 한방울 나오지 않았다. 휠턴은 무감각한 얼굴로 검자루를 쥔 손에 체중을 실었다. 그대로 밀어붙여 벽에 꽂아넣으려는 것이다. 그러나 그냥 보기에도 상당한 체중 차이에 더해 휠턴의 도약력이 가지는 가속도까지 더해졌음에도, 그녀의 몸은 반검이 박힌 채 한발자국도 움직이지 않았다. 휠턴은 무언가 잘못되었다는 것을 직감하고 검을 뽑으려고 했다. 그러나 아마도 처음으로, 반검은 그의 의지와는 달리 꼼짝도 하지 않았다.

오필리어는 조금 전 그 웃는 얼굴 그대로 고개를 들어 휠턴에게 다가왔다. 거의 숨결이 닿을 정도로 가까운 거리까지 다가온 그녀의 입술이 휠턴의 강인한 턱을 지나 귓가로 향했다. 그녀는 휠턴의 귀에 입술을 바짝 대고 속삭였다.

"방해가 되면... 죽였던 거죠?"

동시에 그녀의 몸에 꽂힌 반검이 엄청난 힘으로 뽑혀져 나왔다. 천하의 휠턴도 이때만큼은 자세를 바로잡지 못하고 비틀거렸다. 다음 순간 오필리어의 주변에 세차게 바람이 일어난다 싶더니, 무서운 힘이 휠턴을 그대로 나무문 바로 옆의 벽 쪽으로 튕겨냈다.

우지직.

나무로 만든 벽은 완전히 부서져 휠턴은 다락방 아래로 곤두박질쳤다. 휠턴은 간신히 오른손을 들어 바닥 모서리를 붙잡고 매달려 바닥에 처박히는 신세는 면할 수 있었다. 아래층에 밀집한 언데드들이 그를 올려다보며 우우 하고 기성을 질렀다. 휠턴은 참으려 했지만 도저히 참을 수가 없어 울컥 하고 한차례 피를 토했다. 단 한 번의 공격이 단련될 대로 단련된 근육의 갑옷을 뚫고 내부 장기에 손상을 입힌 것이다. 오필리어는 웃는 얼굴로 잠시 그것을 지켜보고는 이번에는 브리엔에게 눈길을 돌렸다.

"마술사님?"

브리엔은 아까부터의 그 자세로 버티고 서 있었지만, 중얼거림은 끝난 상태였다. 그는 조용히 입을 열었다.

"내 공격이 당신에게 통하지 않을 걸 알고 있군요. 레이디."

"안타깝지만 그래요."

"하지만, 레이디께서 공격하지 않아주신 덕분에 마술은 이미 완성했습니다. 이 에너지를 쓸 수밖에 없겠죠."

"마술사님은... 어째서 저희를 이렇게 괴롭히시나요?"

오필리어는 정말 궁금하다는 표정을 지으며 바로 브리엔의 코앞에서 소근거렸다. 집중된 정신력이 혼잡해지는 것이 느껴졌지만, 그는 애써 마음을 다잡았다.

"괴롭힌다..."

브리엔은 냉소하며 대꾸했다.

"레이디를 괴롭힌다고 생각하지 말아요. 죄에 대한 값을 치러야 되는 것은 당신 본인이오. 당신의 아버지 때문도, 상단 때문도 아니오."

"제게 무슨 죄가 있다는 건가요? 제가 네크로맨서이기 때문에?"

"그래요. 당신이 네크로맨서이기 때문이오."

그 말을 끝맺음과 동시에 브리엔을 중심으로 푸르스름한 원형의 구름이 몰려들었다. 순수한 마술의 기운이 이곳을 가득 메운 사기에 대항해 유형화된 것이다. 그 서슬에 밀려 오필리어가 뒤로 약간 밀려났다. 브리엔은 손을 뻗어 그녀를 가리켰다.

"화염의 심판!"

너무나도 조용하고 담담한 목소리가 방 안에 울린 뒤, 오필리어 주변의 공기가 순식간에 달아오르며 아지랑이가 피어올랐다. 다음 순간 그녀의 몸을 매개로 하여 커다란 불꽃이 타올랐다. 불길은 마젤란을 산 채로 불태웠을 때와는 비교도 되지 않을 정도로 대단한 기세였다. 가슴이 막혀버릴 것 같은 불꽃 속을 바라보며 브리엔은 간절히 중얼댔다.

"제발..."

그러나, 브리엔의 바램은 헛수고로 돌아갔다. 맹렬하게 타오르던 불꽃은 갑자기 허무하게 스러져 버렸다. 그 대신 브리엔은 갑자기 숨이 막혀오는 것을 느꼈다. 공기를 들이마쉬려 애를 썼지만 들어오는 공기의 양은 숨을 쉬기엔 턱없이 모자랐다. 그는 떨리는 손으로 수인을 맺고 들릴 듯 말 듯한 목소리로 몇 마디를 중얼거렸다.

"크허헉! 허억... 허억... 후욱..."

간신히 마술이 완성되며 공기가 다시 순환되었다. 브리엔은 거칠게 숨을 들이쉬며 가물가물해진 의식을 다잡았다. 간신히 정신을 잃지는 않았지만, 갑자기 복부에 힘이 쑥 빠져나가는 것이 느껴졌다. 숨이 쉬어지지 않는 극한 상태에서 쓴 마술은 필요 이상으로 많은 소모를 강요했고, 결국 하다못해 물리적인 전투도 할 수 없을 정도로 심신이 고갈되어 버린 것이었다.

"너무하는군요."

다시금 오필리어의 말소리가 들려오자 브리엔은 그만 눈을 질끈 감았다. 그녀의 말투는 마치 연인에게 투정을 부리듯 달콤하기 그지없었다. 그러나 브리엔은 그런 그녀에게서 느껴지는 지독한 사기에 진저리쳤다. 인간은 물론 큰 곰이나 사자 정도는 단번에 태워버리는 그의 마술이었지만, 눈앞의 여자는 그런 맹수 따위와는 비교할 수 없는 막강한 존재였다. 브리엔은 더 이상 정신을 좀먹고 들어오는 사기에 저항할 기운이 없어 머리가 터져나가는 듯한 고통을 느껴야 했다. 튀어나올 것처럼 크게 부릅뜬 눈으로 필사적으로 오필리어를 노려보며, 브리엔은 후들거리는 무릎을 진정시키기 위해 있는 힘을 다 쏟아붓고 있었다.

"그렇게 쳐다보지 말아요. 곧 편하게 해드릴 테니."

살며시 웃으며 오필리어가 다가왔다. 천사같이 아름다운 미소였다. 그러나 브리엔의 눈에 비친 그녀의 웃음은 사신의 그것과 다름없이 섬뜩했다. 브리엔은 이를 악물며 천천히 왼손을 들어올렸다. 그러나 그는 이미 심신 양면에서 완전히 바닥을 드러내어 그의 정신을 지배하려는 사기에 저항하는 것이 고작이었다. 이미 서 있는 것조차 기적같은 상태에서 그녀에게 저항할 방법이 있을 리 만무했다. 오필리어의 얼굴이 천천히 그의 얼굴에 다가왔다.

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kiss me baby ~_~;;;

Original Story: killer of night (3-5)

2012-05-18T13:45:27+09:00

나직한 목소리와 함께 발걸음을 옮기던 휠턴은 문득 홱 하고 고개를 왼편 창문 쪽으로 돌렸다. 그와 동시에 창문이 온통 무언가 검은 형체에 의해 가려졌다.

"제길. 또다!"

쨍그랑!

유리가 깨져나가는 높은 소리와 함께 창문틀의 일부를 부수며 무언가가 집안으로 침투했다. 마술사의 불빛 아래 드러난 그 형체는 끔찍했다. 등뒤에는 두 장의 거대한 박쥐의 날개가 솟아 있었고, 온통 지독한 화상을 입은 것처럼 검게 그을리고 타들어간 전신에는 너덜너덜한 천조각이 늘어붙어 있었다. 몇 가닥 남지 않은 머리털을 간신히 매달고 있는 머리는 두개골이 허옇게 내비치고 있었고, 입술이 모두 타버린 건지 까맣게 달라붙은 살들 사이로 잇몸과 이빨이 모두 드러나 있었다. 쩍 벌어진 입에서는 끈적한 액체가 끊임없이 흘러나오고 있었다. 브리엔은 그 끔찍한 몰골에 자신도 모르게 숨을 들이켰다.

"괴물...!"

"내... 딸에... 손대는... 놈은..."

스르륵 하고 박쥐의 날개가 순식간에 괴물의 몸 속으로 사라졌다. 흰자위밖에 남지 않은 눈이 섬뜩하게 번쩍거렸다.

"죽... 인다..."

쉭!

말이 끝남과 동시에 괴물은 거칠게 오른손을 내질렀다. 브리엔은 하마터면 그 손에 정통으로 목을 꿰뚫릴 뻔 했으나 휠턴이 시기적절하게 그의 목덜미를 잡아끌었다. 브리엔은 간담이 서늘해지며 등 뒤로 한줄기 식은땀이 흘러내리는 것을 느낄 수 있었다.

스르륵.

금속이 가죽을 스치며 탁한 소리가 났다. 휠턴의 반검이 옅은 빛을 뿌리며 뽑혀져나와 괴물을 향했다. 휠턴의 얼굴은 가볍게 찌푸려져 있었다.

"의뢰주였던 자에게 검을 겨누는 건 기분이 별로지만."

쾌액!

번개같은 찌르기가 괴물의 오른 어깨에 작렬했다.

"키에에에엑!"

괴상한 소리를 지르며 괴물은 두세 걸음 뒤로 물러났다. 휠턴의 검에 찔린 자리가 검게 타들어가고 있었다. 지금껏 수많은 적들을 베었음에도 휠턴의 반검은 아직까지도 은은한 빛을 발하고 있었다. 마치 검신 내부에서부터 빛이 생겨나는 것만 같았다.

'역시... 미스릴이 확실해.'

브리엔은 그만 한숨을 내쉬고 말았다. 네크로맨서부터 시작하여 언데드에 이어 미스릴까지, 오늘 밤은 마치 전설의 총집합같았다.

미스릴. 달리 진은이라고도 불리는 환상의 금속으로, 현재에 와서는 그 존재 여부조차도 불투명한 전설적인 금속이었다. 전승에 따르면 과거 신들이 내린 무기의 재료라고 알려진 이 금속은 모든 면에서 다른 어떤 금속도 능가했다. 무기로 만들면 마술에 대해 아무것도 모르는 전사도 힘으로 마술을 튕겨낼 수 있었고, 제련하여 가루로 만들어 마술 시약을 만들면 다른 시약의 몇십 배에서 몇백 배에 이르는 효과를 낼 수 있다고 했다. 무엇보다 가장 뛰어나다고 알려진 효과는 정화력으로, 세상의 법칙을 거스르는 언데드나 악마, 돌연변이 마수 따위를 상대로 미스릴 무기는 타의 추종을 불허하는 위력을 발휘한다고 전해져 왔다.

'그렇지만 전설일 뿐이라고 생각했는데...'

아무래도 일반인보다는 전설들의 진실에 훨씬 친숙한 '마술사'인 브리엔조차 진짜 미스릴은 단 한 토막도 구경해본 적이 없었다. 하물며 완전한 무기의 형태를 띤 미스릴이라니! 지금 이 자리가 아니었다면 그는 당장 연구재료로 쓰게 빌려달라며 휠턴을 졸랐을지도 모를 일이었다.

순도 높은 은으로 만든 검으로 벤다고 해도 언데드는 큰 타격을 받지는 않는다. 다만 은으로 만든 무기에 당한 상처는 특유의 재생력으로 복구하지 못할 뿐이다. 휠턴 자신은 아직까지 검에 대해 별다른 말을 한 적이 없지만, 언데드를 상대로 저런 위력을 보이는 무기는 미스릴 외에는 생각조차 할 수가 없었다.

브리엔이 잠시 놀라움에 차 있는 사이 휠턴은 검을 회수하며 예의 그 무표정으로 돌아왔다.

"지금 난 바빠."

쾌액!

또다시 강렬한 찌르기가 괴물의 왼어깨를 꿰뚫었다. 그 속도와 힘, 방향은 그야말로 완벽해서 그 누구라도 도저히 피해낼 수가 없을 것 같았다. 휠턴은 어깨를 관통한 검을 비틀어 위로 쳐올렸다. 박살난 뼈조각이 사방에 튀며 괴물의 왼팔이 허공에 솟구쳤다.

"끼에에에에에!"

그로테스크한 비명소리를 지르며, 괴물은 고통을 이기지 못하고 몸을 이리저리 비틀었다. 브리엔은 그때서야 괴물이 누구인지 알아볼 수 있었다. 심한 화상으로 알아보기 힘들었지만, 얼굴 윤곽이나 체형 등을 미뤄볼 때 앞에 있는 괴생명체는 원래 그가 즉결처분했었던 마젤란임에 틀림이 없었다.

"도대체 어떻게 저런... 자기 아버지를 저런 괴물로 만들다니."

브리엔의 입에서 낮은 신음소리가 흘러나왔다. 휠턴은 여전히 무표정한 얼굴로 마젤란을 향해 걸음을 옮겼다. 고통에 몸부림치던 마젤란은 그가 다가오자 하나 남은 오른팔을 휘둘렀지만, 휠턴은 단숨에 그 팔을 잘라버렸다.

"키에에엑!"

그러나 고통스러운 신음소리를 내면서도, 마젤란은 필사적으로 휠턴에게 달려들었다. 불빛이 반사되어 마젤란의 비정상적으로 튀어나온 송곳니가 섬뜩하게 빛났다. 일반적인 사람이라면 오금이 저려 제대로 서있지도 못할 만큼 끔찍한 광경이었으나, 휠턴은 이런 상황에서도 오히려 평소보다 더 침착해 보였다.

퍽.

휠턴의 찌르기가 마젤란의 턱에 작렬하며, 마젤란의 아래턱부터 코뼈까지가 완전히 함몰되었다. 마젤란의 흉하게 타들어간 몸뚱이가 부르르 떨렸다. 휠턴의 검이 턱을 부수는 것에 그치지 않고 머리를 관통해 버린 것이다. 휠턴은 멈추지 않고 마젤란의 가슴 한복판에 강렬한 옆차기를 내질렀다.

우드득.

가슴뼈가 으스러지며 불쾌한 소리가 울렸다. 검이 뽑히며 마젤란은 볼품없이 바닥에 나뒹굴었다. 휠턴의 검에 맞은 부분 여기저기가 타들어가며 연기를 뿜어내고 있었다. 휠턴은 망설임없이 검을 휘둘렀다.

퍽!

둔탁한 소리와 함께, 마젤란의 머리가 잘려 나갔다. 마젤란의 몸은 머리를 잃었음에도 불구하고 여전히 일어나려고 버르적거리고 있었다. 이정도면 어지간히 비위가 좋은 사람이라도 눈살을 찌푸릴 만한 상황이었지만, 휠턴은 여전히 무표정한 모습으로 마젤란의 심장을 찔렀다. 마젤란의 목 없는 몸이 격렬하게 요동쳤다.

휠턴의 공격은 완벽했다. 마젤란의 몸뚱아리는 더 이상 움직이지 않았다.

그는 심장에 정확히 박혀 있는 반검을 빼냈다. 여전히 은은한 광채를 잃지 않은 반검이었지만 수많은 언데드들을 베어내는 과정에서 조금은 부식한 듯이 보였다.

"일이 끝나면 검을 한번 손봐야겠군."

휠턴은 그렇게 중얼거리며 조용히 검을 회수했다. 브리엔은 자꾸 거칠어져 가는 숨을 조절하고 있었다. 독에 당해서 해독의 마술을 두 번이나 쓴 탓에 마술은 이제 거의 쓸 수 없을 것 같았다. 이대로 최대한 체력과 정신력을 아껴야 제대로 된 마술을 쓸 수 있다.

휠턴은 갑자기 손을 들어 브리엔을 제지했다. 브리엔은 뭐라 말을 건네려고 하다가 입을 다물었다. 휠턴은 조용히 아래층으로 통하는 계단을 응시하고 있었다. 그들은 이미 최상층에 도착해 있었다. 다락방으로 통하는 계단도 멀지 않았다. 그러나 그런 그들을 비웃듯 수많은 불규칙적인 발자국 소리가 아래층에서 들려오고 있었다. 하지만 서두르는 기색이 전혀 없다. 브리엔이 나직히 말했다.

"언데드군요. 몇 마리나 되는 거죠?"

"서른... 아니 마흔은 넘겠군."

그들의 발걸음은 점점 더 가까워지고 있었다. 휠턴들의 기척을 눈치챘는지 그들은 소름끼치는 기성을 지르며 다가오고 있었다. 휠턴과 브리엔은 누가 먼저랄 것도 없이 앞에 놓인 좁은 목재 계단을 향해 뛰어가기 시작했다. 계단 끝에는 다락방의 조그만 나무 방문이 보였다. 휠턴은 문을 열 것도 없이 그대로 문에 발길질을 했다. 보기와는 달리 나무문은 썩어 있었고, 별 힘을 들이지 않고 문은 열렸다. 브리엔이 계단을 다 올라오자 휠턴은 그를 먼저 안으로 보내고는 검으로 있는 힘껏 계단을 내리쳤다. 몇 차례 내리치고 발길질로 내리찍자 우지끈 하고 나무 계단이 흔들거렸다. 휠턴은 계단의 가장자리를 오른발로 내리찍었다. 요란한 소리를 내며 계단은 아래로 떨어져 내렸다. 막 몰려오던 죽은 자들 몇몇이 계단에 깔려 버둥거렸다.

"이제 저것들이 올라오진 못할 거야."

휠턴은 쓰게 웃으며, 브리엔 쪽을 뒤돌아 보았다.

"...브리엔?"

"......"

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보스 대면!

죄송해요, 죄송해요, 죄송해요........ㅇ<-<

2012-05-17T14:30:57+09:00

죄송해요...죄송해요... 죄송해요...ㅇ<-<

제가 많이 늦었죠?ㅇ<-< 죄송해요...ㅇ<-<

아무튼, 늦게나마 스캔해서 올립니다.ㅠ

두번재로? 미팅을 하게 되었을 때,

처음으로 해츨링님을 만났습니다!'ㅁ'

그리고 해츨링님께서 그때 맛있는 치즈케익을 사오신걸로 알고 있는데....(맞나요...ㅇ<-<)

그 다음날 저는 치즈케익을 사먹었어요-ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

아무튼!

멀리 미국에 있는 저에게 이렇게 멋있는 그림편지 저는 실제로 처음 받아봤어요-ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

세상에!!ㅠㅠㅠㅠ

처음 편지를 열었을 때 본 것은 후치였어요. 세상에 보세요, 이런 사랑스러운 후치를..!!

저희 엄마께서도 "음~ 사랑스러운 후치네?"라고 하셨었고,

저희 동생은 후치를 하나만 더 그려달라고 부탁을 전해달라고 할 정도였어요!

이런 후치... 어머나, 저는 처음으로 제미니를 질투 했어요(ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ)

그 다음은 해츨링님의 샌슨이었어요!

성 밖 물레방앗간에는~ 라는 노래 소절이 저절로 나오면서 샌슨의 당차고 유쾌한 모습이 보였습니다!

정의러운 샌슨 퍼시발! 물레방앗간의 아가씨와는 언제 결혼을 하실..../수줍/<탕

시골에 가면 어쩌면 저런 사람이 있을 것 같다!라는 느낌이 화악 들었어요!

실제로 이런 모습의 샌슨을 어디선가 본 것 같...<어이

ㅇ, 아무튼! 이런 샌슨을 보니 너무 든든해서 좋아요!ㅠㅠㅠ

그 다음 본 것은 쿠온님의 칼 아저씨!

칼 아저씨!!! 제일 좋아하는 캐릭터 칼 아저씨!! (솔직히 말하자면 저는 궁수 캐릭을 정말 좋아합니다<)

저 탐스러운 포도송이를 보세요!!ㅠㅠㅠ 그리고 칼 아저씨의 옷이 현대풍이라는 것을 알고 눈을 반짝였습니다.

커피 한잔에 한 손엔 잡지. 영락없는 미국식 풍경에 "칼 아저씨!! 어디에요!! 캘리포니아? 네바다? 아니 그럴리가, 혹시 아이다호!?"

라고 소리없이 외쳤습니다ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

마지막으로 본 것은 JMC님의 데미공주님!

공주님!! 공주님!! 데밀레노스 공주님!!!ㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

공주님 짱 좋아합니다!!ㅠㅠㅠ 특히 데미 공주님을 제일 좋아해요!!ㅠㅠㅠㅠ

사실 칼이 나와서 국왕을 욕할 때, 그때 데미 공주님이 나오셔서 다 들었다고 하는 그 장면에서

사실 마음이 두근두근거리며 설레었어요.

"이런 캐릭터 커플을 너무 좋아하는데...!! 문제는 나이가....(멍)"

ㅇ, 아무튼! JMC님의 데미공주님을 보면서 꺄아! 데미 공주님 나오는 부분이 왠지 모르게 기대되었습니다/?/

그런데 어째 본 순서가 오묘하군요.<

끙, 이로써 저는 네 분의 사랑담긴 그림편지를 스캔해서 올렸습니다...

ㅎ, 혼내지 말아주세요...ㅇ<-<

디아블로 3

2012-05-17T12:12:45+09:00

별똥별이 떨어질 때 트리스트럼에 제레인트가 있었더라면 하는 망상 '-')r

저장하고나니 아차, 테페리 나이스

Original Story: killer of night (3-4)

2012-05-16T17:59:16+09:00

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한편 휠턴들이 들렀던 응접실에서는 기괴한 일이 일어나고 있었다. 쇠꼬챙이에 찔려 이미 죽어있던 남자의 손가락이 조금씩 움직이고 있었다. 문제는 그런 일이 이 남자에게서만 일어난 일이 아니라는 것이었다.

그런 상황에 대해서는 아무것도 모르는 채 저택을 계속 탐색하던 브리엔과 휠턴은 문득 어딘가 위화감을 느꼈다. 그들은 거의 동시에 옆의 테라스창을 바라보았다. 테라스창 안으로 들어오는 달빛이 무언가에 가려져 있었다.

와장창!

테라스에 둘러진 유리가 갑작스레 깨져나가며 무언가가 휠턴을 그대로 가격하여 밀고 들어갔다. 휠턴은 어떻게 손을 써보기도 전에 괴물체에 의해 나무로 만들어진 벽을 뚫고 함께 속으로 들어가 버렸다.

"이런!"

브리엔은 다급하게 벽이 뚫려 생긴 구멍으로 달려갔다. 그러나 그는 구멍 속으로 뛰어들지 못했다. 구멍 안에서부터 무언가가 굴러나왔기 때문이었다. 아무래도 이 저택의 집사인 듯, 땅바닥을 데굴데굴 굴러서 나온 자는 정장을 말끔하게 차려입고 있었다. 그러나 그의 얼굴은 별로 단정하지가 못했다. 희미하고 초점이 없는 동공. 그는 이미 죽은 자였다.

"역시... 네크로맨서로군."

그가 말을 하기 무섭게 집사는 곧바로 브리엔에게로 달려들었다. 똑바로 그의 머리를 향해 휘두르는 오른손은 자세는 엉성했지만 무척 빨랐다. 더군다나 손끝이 검게 물들어 있는 것이 그냥 봐도 접촉하면 좋지 않은 꼴을 당할 것이 분명해 보였다. 브리엔은 급히 상체를 숙여 공격을 피하며 양 손의 철봉을 연속적으로 휘둘렀다.

빠바박!

짧은 격타음이 연속적으로 울리며 집사가 비틀비틀 뒤로 물러났다. 근거리에서의 공격이라 제대로 체중을 싣지는 못했지만 정확성은 오히려 올라가 있었다. 미간과 아래턱, 관자놀이를 거의 한꺼번에 얻어맞으면 인간은 물론 웬만한 짐승도 상당한 타격을 입게 마련이다. 그러나 눈앞의 상대는 살아있는 생물이 아니었다. 브리엔은 경계심을 줄이지 않고 뒤로 세 걸음이나 물러났다.

"끄르륵!"

기괴한 신음소리를 내며 잠시 비틀거리던 집사는 불안정한 자세 그대로 다시금 브리엔에게 양손을 휘둘러댔다. 거리고 뭐고 전혀 가늠하지 않는 마구잡이식 공격이었다. 세 번째로 휘두른 왼손이 아슬아슬하게 스쳐지나감과 동시에 브리엔은 바닥으로 몸을 날리며 철봉을 수직으로 내리찍었다.

쾅!

그의 온 체중을 실은 일격에 적어도 직립보행을 하기 위해서는 반드시 필요한 발가락과 발등 뼈가 단번에 으스러졌다. 집사는 비명을 지르거나 고통스러워하지는 않았지만 중심을 잃고 휘청거렸다. 브리엔은 그대로 몸을 굴려 집사의 등 뒤에서 몸을 일으켰다. 집사가 술 취한 것처럼 허우적거리며 그에게 다시금 손을 휘둘러 왔다. 그러나 원래도 마구잡이식이었던 공격이 불안정한 자세에서 똑바로 뻗어나올 리가 없었다. 비록 살아있지 않은 자라고 해도 그 신체는 인간인 것이다. 브리엔은 집사의 손을 피해 발이 멀쩡한 쪽 다리의 오금을 걷어찼다. 안그래도 중심을 잡지 못하고 허우적거리다 무릎 뒤쪽을 정통으로 가격당한 집사는 완전히 균형을 잃고 쓰러지듯이 바닥에 주저앉았다. 브리엔은 조금의 주저함도 없이 주저앉은 집사의 정수리에 철봉을 내리쳤다.

쩍!

기분나쁜 소리와 함께 집사의 두개골이 함몰되며 눈알이 툭 튀어나왔다. 그와 함께 다시금 브리엔에게 휘둘러대던 손의 움직임이 딱 멎었다. 잠시 후 집사의 머리가 천천히 떨궈지며 손이 바닥에 힘없이 나뒹굴었다. 브리엔은 그제야 철봉을 거두었다.

"후우..."

팽팽했던 긴장감이 약간 풀어지며 몸이 이완되자 절로 한숨이 나왔다. 그러나 그것이 실수였음은 곧바로 드러났다.

찌지직!

"큭!"

브리엔의 바지가 길게 찢겨져 나가며 허벅지 살점이 길게 떨어져 나갔다. 어느새 다시 고개를 든 집사가 그의 다리를 할퀸 것이다. 브리엔은 상처입은 다리가 뻣뻣하게 굳어오는 것을 느끼고는 가슴이 철렁 내려앉았다.

'지... 지독하군!'

독 중에 가장 지독한 것이 시체가 썩으며 생기는 독, 부시독이라고 한다. 과연 그 악명에 걸맞게 브리엔의 왼다리는 어느새 뻣뻣해지더니 이내 감각이 사라졌다. 드러난 상처 부위는 어느샌가 시커멓게 물들어 있었다. 믿기지 않을 만큼 맹렬한 독성이었다. 브리엔은 이를 악물고 철봉을 내리쳤다.

쾅!

벼락치는 듯한 소리와 함께 집사의 머리가 강하게 땅에 처박혔다. 이번엔 뒤통수가 완전히 박살나서 제 형체를 알아보기가 힘들 정도였다. 브리엔은 재차 철봉을 휘둘렀다. 박살난 뒤통수가 완전히 흐물흐물해지며 뇌수와 피가 어지럽게 튀었다. 집사의 몸은 잠시 버르적거리다가 곧 잠잠해졌다.

"시, 실수했어."

브리엔은 힘없이 중얼거리며 철봉을 품에 넣고 수인을 맺었다. 그가 몇 마디 중얼거리고 나자 보일 듯 말 듯한 녹색 빛이 그의 왼손에서 비쳤다. 그는 자꾸 떨리는 손을 들어 상처입은 다리를 눌렀다. 독은 정말로 지독하여 어느새 상처입은 다리뿐 아니라 허리 어름까지 감각이 사라지며 체온이 급속도로 떨어져 갔다. 해독의 마술을 썼지만 마치 혹한 속에서 손에 입김을 불 듯 미약한 효과만이 느껴졌다. 브리엔이 아직 서 있을 수 있는 것은 순전히 허리 아래가 뻣뻣하게 굳어져 있기 때문이었다.

"제길..."

나지막히 욕설을 내뱉은 브리엔은 다시 수인을 맺었다. 손에서 비치는 녹색 빛이 조금 더 짙어졌다. 브리엔은 시커멓게 죽은 다리를 꽉 눌렀다. 이번에는 제법 효과가 있어 시원하면서도 간질간질한 감각이 함께 느껴졌다. 독성이 사라지며 생체조직이 재생되기 시작하는 것이다. 브리엔은 그제서야 안도의 한숨을 내쉬었다.

쉭!

막 브리엔이 한숨을 내쉴 무렵 그의 얼굴 오른쪽으로 뭔가 빠른 것이 스쳐지나갔다. 옅은 은빛을 뿌리는 검광이었다. 동시에 괴이한 비명소리가 울렸다.

"케에에에엑!"

"휠턴 씨!"

구멍에서 막 달려나온 휠턴은 온몸에 먼지를 뒤집어쓴 낭패한 몰골이었으나 별달리 상처는 없어보였다. 브리엔은 비명소리가 들려온 쪽을 보고 기겁했다. 뒤통수가 완전히 뭉그러진 집사가 몸을 일으키려던 자세로 휠턴의 반검에 안면이 관통당한 채 비명을 지르고 있었다.

"이, 이런 미친!"

머리에 그만한 타격을 받으면 웬만한 맹수라도 오래전에 즉사하고도 남는다. 아무리 저주받은 존재인 언데드라도 기본적인 신체가 인간인 이상 이건 상식범위 밖의 상황이었다. 브리엔이 경악하고 있거나 말거나 휠턴은 곧바로 몸을 날려 검을 잡아뽑았다. 검게 죽은 피가 튀며 검이 뽑혔다.

집사는 바닥에 쓰러져 괴성을 지르며 발광하고 있었다. 조금 전 브리엔에게 어떤 타격을 당하면서도 고통스러워하는 모습을 보이지 않았다는 점을 생각해보면 이해하기 힘든 장면이었다. 브리엔은 뭔가 타는 냄새를 맡고 집사를 자세히 바라보다 입을 딱 벌렸다.

"저건... 저럴 수가..."

휠턴의 검에 관통된 부분이 검게 타들어가고 있었다. 검이 아니라 횃불로 지졌어도 지금까지 상처가 타들어가고 있다는 건 말이 되지 않는다. 브리엔은 아직 해독이 끝나지 않은 상처의 아픔도 잊은 채 멍하니 그 광경을 지켜보았다.

"설마... 미스릴?"

뒤통수가 너덜너덜해지고 얼굴이 뻥 뚫린 채 비명을 지르는 광경은 아무리 목석같은 자라고 해도 간담이 서늘해질 만큼 괴기스런 것이었으나, 휠턴은 여전히 무표정한 얼굴로 집사의 목을 내리쳤다. 집사의 목이 몸과 분리되며 비명소리가 그쳤다. 산발적으로 꿈틀거리고는 있었으나 몸 쪽의 움직임도 곧 잠잠해졌다. 분리된 목과 머리에서 들려오는, 뭔가가 타들어가는 소리만이 간헐적으로 들려왔다.

"시끄러워 죽겠군. 진작 목을 날릴 걸 그랬어."

휠턴은 귀찮다는 듯 뒷머리를 긁적였다. 브리엔은 반쯤 얼이 빠져서 그런 휠턴을 바라보고 있다가 퍼뜩 정신을 차렸다.

"어디 다친 데는 없으십니까?"

"뭐, 괜찮은 것 같다. 안에서 벽 틈에 다리가 끼는 바람에 덮친 놈을 대강 집어던지고 빠져나온 건데 다행히 늦지 않았군."

브리엔은 다리의 감각이 거의 돌아온 것을 느끼고 한차례 가볍게 발을 굴러 보았다. 완벽하게 움직이는 것은 아니지만 몸을 움직이는 데 지장이 갈 정도는 아니었다. 브리엔은 상의 자락을 대충 찢어 다리를 단단히 묶었다.

"이런 놈들이 하나 둘이 아닐 텐데, 잔챙이는 맡겨두고 마술은 아껴둬."

휠턴은 어느새 뒤도 돌아보지 않고 성큼성큼 걸음을 옮기고 있었다. 브리엔은 저도 모르게 입가에 슬쩍 미소가 걸리는 것을 느낄 수 있었다. 이런 상황에 휠턴같이 강인한 전사가 동행해준다는 것은 마법사로서는 마음 든든한 일이 아닐 수 없었다.

퍽!

그가 막 그런 생각을 하고 있는 찰나 둔탁한 소리와 함께 브리엔의 발 옆으로 사선으로 쪼개진 사람의 머리가 굴러 떨어졌다. 머리에 달린 눈은 아무런 감정도 없이 멍하니 크게 뜨여져 있었다. 브리엔과 잠시간 눈이 마주친 머리는 곧 데굴데굴 굴러 계단 아래로 사라져 버렸다. 브리엔은 고개를 절레절레 흔들며, 네크로맨서의 기운을 찾는 데 주력했다.

"아무래도 윗층에서 뭔가 의식이라도 행해지고 있는 것 같습니다. 꽤 멀리 떨어진 걸로 보아서는 최상층이 아니면 다락방 같은데... 강렬한 기운이 집중되고 있어요."

"그런가. 서두르지."

빠르게 걸음을 옮기면서도 두 사람의 시선은 신중하게 사방을 살피고 있었다. 저택 3층은 이미 숨도 쉬기 힘들 만큼 이질적인 기운이 가득차 있었다. 브리엔은 눈앞에 보이는 어두운 복도를 노려보며 아직 빛을 발하는 철봉을 들어올렸다. 복도 저편에 있는 매의 형상을 한 조각상이 비치며 그 너머 복도 끝으로 넓고 큼직한 계단이 보였다.

"저쪽이군요."

"음..."

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업로드 간격이 너무 짧은 것 같아 내일은 쉽니다.

는 구라고 예비군 다녀옵니다. 업로드할 정신이 남아있을지 모르겠습니다 (...)

Original Story: killer of night (3-3)

2012-05-16T17:56:54+09:00

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마젤란은 마리우스의 목을 감아쥔 손을 놓고 대신 양 팔을 잡았다. 인간같지 않은 힘에 고통보다는 얼이 빠져버린 마리우스는 대항조차 할 생각도 하지 못했다. 마리우스에게로 자신의 얼굴을 들이민 마젤란은 사악하게 웃어 보였다. 다음 순간 마젤란의 피부가 점차 검푸른 빛으로 변해가는 듯 싶더니, 그의 입은 마치 키메라의 그것처럼 크게 벌어졌다. 날카로운 두 개의 송곳니에서는 진득한 타액이 흘러내려왔다. 막 마리우스를 물어뜯으려던 찰나, 마젤란이 흠칫하는 기색을 보였다. 그는 으르렁거리며 중얼거렸다. 본래 마젤란의 높은 톤의 목소리 대신 음산하고 낮은 톤의 목소리였다.

"내... 딸이... 위험하다."

"으, 으으..."

그 목소리에 완전히 압도되어버린 마리우스는 그저 짐승같은 신음소리만 흘리며 마젤란을 바라보고 있었다. 반쯤 괴물이 되어버린 마젤란이 뒤쪽의 구석진 어둠 속을 향해 말했다.

"나 대신 이 자를 끝내주시오. 나는 딸을 지키러 가야하니."

"그러지요."

어둠 속에서 나타난 그림자는 날렵하고 탄탄한 체형을 가진 청년이였다. 세련되고 준수한 외모와 달리 오른쪽 팔은 정상적인 조직이 아닌 상당히 이질적인 느낌을 주는 철회색을 띠고 있었다. 그의 오른팔과 손은 비정상적으로 비대했고, 피부는 전혀 없이 실핏줄이 그대로 드러나는 근육이 터질 듯이 부풀어 있었다. 마젤란은 마리우스를 그 청년의 앞에 내던지고는 테라스를 향해 걸음을 옮겼다. 그의 양 어깨가 부르르 떨리는가 싶더니, 양쪽 어깨에서 살을 뚫고 무언가 비죽히 솟아올랐다. 마치 거대한 박쥐를 연상케 하는 검은색 날개였다.

청년은 땅바닥에서 엎드려 정신을 차리지 못하는 마리우스를 흉측한 오른팔로 얼굴채로 잡아 들어올렸다. 마리우스는 발버둥을 쳤지만 상대방의 손아귀 힘은 도저히 인간같지가 않았다. 마젤란이 그 광경을 힐끗 돌아보며 테라스 바깥으로 날아가기 시작하는 찰나였다.

와장창!

홀 안쪽의 유리문이 부서지며 또 다른 그림자가 모습을 드러냈다. 그가 누구인지 알아보기도 전에, 날카로운 비수가 허공을 가르며 마젤란의 등을 노리고 날아 들어왔다. 마젤란은 가까스로 몸을 돌려 그 비수를 피했고, 그 그림자를 향해 한번 으르렁거리고는 서둘러 날아가기 시작했다.

칼라는 자신이 비수를 던졌던 목표가 사람이 아니라는 사실에 적잖이 놀랐다. 하지만 그녀는 이윽고 또 다른 사람, 아니 사람이었지만 지금은 그렇지 않은 것처럼 보이는 또 하나의 목표물을 향해 눈을 돌렸다.

"프란츠..."

"건강해 보이는구나. 칼라."

"그를 풀어줘요."

"그렇게는..."

프란츠는 말을 끝까지 하는 대신 마리우스를 잡고 있던 이형질의 손에 힘을 주기 시작했다. 단순히 힘을 주는 듯 했으나, 그 손에도 뭔가 이질적인 힘이 깃들어 있는지 마리우스는 미처 소리도 지르지 못한 채 얼굴과 몸이 서서히 쪼그라들기 시작했다.

휙!

칼라의 손을 떠난 비수가 프란츠의 얼굴로 날아들었다. 그러나 정확한 타이밍은 물론 눈으로 알아보기도 힘든 속도에도 불구하고, 프란츠는 별로 신경쓰는 기색도 없이 왼쪽 손에 든 블랙잭으로 비수를 간단히 쳐냈다. 이것은 기본적으로 무게중심이 한쪽으로 과다하게 쏠려 있는 블랙잭의 특성을 고려할 때 거의 묘기라고 할 수 있는 일이었다. 칼라가 알고 있는 프란츠의 실력은 물론 뛰어나기는 했으나 이 정도에는 결코 미치지 못했었다.

그 사이 이미 마리우스는 볼품없이 쭈그러들어 버렸다. 프란츠는 이미 인간의 형상을 하고 있지 않은 마리우스의 시체를 내던지며 말을 마무리지었다.

"...못하겠는데."

칼라는 싸늘한 눈으로 그 대답을 되받으며 주변을 살폈다. 널브러져 있는 시체들은 정확히 목에 단검이 박혀 있거나, 방금 전의 마리우스처럼 생기를 흡수당해 미라처럼 처참하게 나뒹굴고 있었다. 프란츠의 실력 정도라면, 그들은 아무 소리도 듣지 못한 채 하나하나씩 제거당했을 것이다. 어떻게 된 것인지는 모르겠지만 지금의 그는 인간성마저 상실해 버린 것 같다.

'저 팔이 이상해.'

갑작스런 실력 상승도 그렇지만, 칼라가 가장 신경쓰이는 것은 역시 프란츠의 이형의 팔 쪽이었다. 아무래도 파악되지 않은 정보가 있는 상태로 싸운다는 것은 위험했다. 하지만, 암살자를 상대로 먼저 등을 보인다는 것은 곧장 죽음과 직결된다. 아직까지는 물러설 방법이 없었다. 그녀는 무두질이 잘 되어있는 검집에서 잡음 하나 없이 검을 빼들었다.

저벅저벅.

프란츠가 암살자답지 않게 또렷한 발소리를 내며 다가왔다.

칼라의 검이 호선을 그리며 날카롭게 프란츠의 허리를 베어들어갔다. 프란츠는 슬쩍 몸을 빼는가 싶더니 이형의 오른팔로 칼라를 내리쳤다. 거대하고 투박하고 혐오스러운 외형에 비해 그것은 믿기지 않을 만큼 빨랐다. 칼라는 검을 휘두르는 서슬을 그대로 이용해 동일한 방향으로 몸을 굴려 그것을 피했다.

쾅!

굉음과 함께 바닥에 깔려 있던 두꺼운 돌이 산산조각나며 사방으로 조각들이 튀었다. 무시무시한 기세였으나 헛되이 바닥을 내리치는 바람에 프란츠의 몸 여기저기에 허점들이 드러났다. 칼라는 프란츠의 키를 거의 넘어서는 높이까지 뛰어올랐다. 미처 프란츠가 그녀의 모습을 뒤쫓기도 전에 칼라의 오른발이 그대로 프란츠의 뒷머리를 그대로 가격했다. 보통의 인간이라면 단번에 뇌진탕이 걸릴 일격이었으나 프란츠는 약간 주춤거릴 뿐이었다. 그러나 그순간 또다시 칼라의 공격이 이어졌다. 공중에서 반 바퀴 몸을 회전시킨 칼라는 왼쪽 발을 정확히 조금 전 가격했던 곳에 내리꽂았다. 프란츠는 비틀거리며 땅바닥에 한쪽 무릎을 꿇었다.

'지금 끝내야 해.'

프란츠의 현재 자세로는 절대로 배후에서의 공격에 대응할 수 없음은 분명했다. 역수로 소검을 쥔 칼라는 그대로 체중을 실어 프란츠의 목을 내리찍었다.

퍽!

"...!"

살이 쪼개지는 둔탁한 소리가 났다. 칼라의 검은 프란츠의 오른손 손등을 관통해 반 넘게 파고들어가 있었다. 프란츠가 오른손을 들어 그녀의 검을 받아낸 것이다. 기이하게도 피는 한 방울도 튀지 않았다.

붕!

프란츠는 칼라의 검이 오른손에 꽂힌 채 몸을 뒤집으며 왼쪽 손의 블랙잭을 휘둘렀다. 정확한 겨냥이 아닌 마구잡이식 휘두르기였지만 묵직한 파공음이 그 파괴력을 짐작케 해 주었다. 칼라는 자신의 검을 축으로 삼아 프란츠의 오른쪽으로 몸을 돌려 그것을 피했다.

그 사이, 어느새 다시 일어선 프란츠가 오른팔을 세차게 떨쳤다. 검이 뽑히며 그녀의 호리호리한 몸이 볼품없이 벽 쪽으로 나뒹굴었다. 오른팔 뿐만 아니라 전체적으로 그의 완력은 상상 이상으로 강해져 있었다. 그녀는 프란츠를 노려보며 일어섰다. 바닥에 내동댕이쳐지듯 하며 어깨를 심하게 부딪친 탓에 지난번 블랙잭에 으스러졌던 부분이 부들부들 저려왔다. 프란츠는 그것을 재미있다는 듯이 쳐다보고는 자신의 오른손을 들어올렸다. 분명히 검이 반 넘어 관통하고 들어갔던 오른손에서는 피는 물론 상처의 흔적조차 남아있지 않았다. 그는 손이 잘 붙어있는지 확인이라도 하듯 손가락들을 까딱거리며 빙글빙글 웃었다.

칼라는 고통을 간신히 참으며 검을 고쳐쥐었다.

********************

"마리, 이쪽이야."

마리라고 불린 여성은 조심스레 마젤란의 저택을 쳐다보았다. 그녀는 일반 전사와는 달리 상당히 무거운 판금 흉갑과 중검으로 무장하고 있었으나, 특수한 공법이나 재료로 만들어진 장비인 듯 움직임은 상당히 가벼웠다. 그녀는 짧게 자른 머리 위에 화려한 날개장식이 달린 투구를 쓰고 있었고 심장 부위에는 공화국의 마크가 새겨져 있어 그녀가 단순한 전사가 아님을 보여주고 있었다. 그녀는 퉁명스럽게 남자의 말을 맞받아쳤다.

"정말 저기야?"

"그래."

남자도 마리와 같은 무장을 하고는 있었으나, 그는 중검 대신 커다란 전투용 망치로 무장하고 있었다. 마리는 고개를 저으며 말했다.

"네 마술 중에는 추적기술도 있는 거야? 아무튼, 저기가 팀장이 있는 곳이라 이거지?"

"마술이 아니고 신성력이라니까. 내 주문이 정확하다면 확실히 맞아. 그리고, 지난번의 그 놈들의 흔적도 있어."

"확실해? 칼튼?"

"넌 왜 이렇게 날 못 믿냐."

"무기술도 어중간하고, 마술사 주제에 사제라고 우기는 사이비를 어떻게 믿어? 도대체 신성력은 무슨... 너 옛날 얘기를 너무 많이 봤어."

"...그만 하자."

"잘 생각했어. 우리 고명하신 팀장님이나 도와주러 가자구."

"더불어서 지난번의 복수도 하고 말야."

마리와 칼튼이 마젤란의 저택으로 발걸음을 서둘렀고, 그 뒤를 그들과 같은 복장을 한 5명의 일행들이 따랐다. 그들의 머리 위로, 그들이 미처 눈치채지 못한, 새하얀 달빛에 비춰져 어스름한 거대한 그림자 역시 마리 일행들과 같은 곳을 향하고 있었다.

********************

"다 되었어요."

"웁... 우웁"

"이제 마지막 의식만 남았군요."

여자는 강하게 도리질을 치며 반항하려 했지만, 이미 몸은 나무판자에 단단히 묶여 있었고 입에는 재갈이 물려져 있었다. 원래는 순백색이었을 그녀의 옷은 군데군데 피로 물들어 있었고, 여기저기 찢어져 절로 처량한 느낌을 주고 있었다.

묶여 있는 여자의 앞에는 그녀를 가만히 쳐다보는 소녀가 있었다. 백색의 고급 드레스를 입은 소녀는 긴 웨이브가 진 주홍색의 머리를 하고 있었다. 단정한 소녀의 얼굴은 백색 드레스보다도 더 하얀 피부를 지니고 있었는데, 전체적으로 단아하다고 할 수 있는 인상에도 불구하고 생기없는 표정이 어딘가 오싹한 느낌을 불러일으키고 있었다. 그녀는 오른손에 든 지팡이로 땅을 툭툭 쳤다. 칠흑처럼 검은 지팡이의 머리 부분에는 조그만 해골이 자리하고 있어 섬뜩한 느낌을 자아내고 있었다.

"그동안 우리 가문에 충성을 다 바쳐서 일해주어서 고마워요. 리사 양. 어렸을 적부터, 리사양의 시중을 참 좋아했었어요... 마지막까지, 저를 위해 일해 주실 거죠?"

"......읍... 읍"

묶여있는 여자가 필사적으로 발버둥쳤다. 눈에는 눈물이 샘솟듯이 흐르고 있었다. 그러나 워낙 결박이 튼튼해 그녀의 노력은 거의 효과를 거두지 못하고 있었다.

"아무래도 방해하는 사람이 온 것 같아요. 마지막 의식에 부정한 자들이 들어오면 안 된대요."

소녀는 혼잣말을 하는지, 묶여있는 여자와 대화를 하고 있는 것인지 모르게 계속 이야기를 해나갔다. 그녀는 지팡이를 다시금 바닥에 살짝 찍으며 기괴한 음조의 주문을 읊조렸다. 브리엔이 읊던 중얼거림과는 확연히 다른 네크로맨시 언어였다.

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네임드 및 보스 등장 ~_~

<개의 힘>, 인간의 근원을 끝없이 시험하다

2012-05-15T16:59:01+09:00

“마약은 북으로 갔다. 멕시코에서 미국으로.

돈은 남으로 왔다. 미국에서 멕시코로.”

끝나지 않는 마약 전쟁, 피로 더럽혀진 비참한 광대극

돈 윈슬로의 <개의 힘>은 1975년부터 2003년까지 벌어진 미국과 멕시코의 마약 전쟁을 지면으로 일람하는 대하 스릴러 소설입니다.

100여명에 이르는 등장 인물과 실재했던 사건들을 기민하게 배합한 이 작품은

2006년 멕시코의 펠리페 칼데론 대통령이 ‘마약과의 전쟁’을 선포하기 이전의,

멕시코 마약 카르텔의 성장 과정과 은밀하고 부정한 국가 간의 이념적 결탁을 낱낱이 고발하고 있습니다.

현재 멕시코 마약 산업의 전체 규모는 4개의 대형 마약 카르텔을 중심으로 500억 달러(약 60조 원)를 넘었으며,

이들에게서 마약을 구입하는 국가만 50여 개 국에 이른다고 합니다.

지난 6년 동안 멕시코에서는 마약 카르텔의 싸움으로 4만 7000명 이상이 죽어나갔고,

아직도 국경에서는 하루가 멀다 하고 잔인한 피의 처단식이 이루어지고 있습니다.

6년간의 치밀한 자료 조사를 통해 돈 윈슬로가 추적했던 미국과 멕시코의 30년 마약 전쟁은,

그 지난한 역사에 어두운 핏물을 드리우며 여전히 진행되고 있습니다.

지옥산(産) 파트너십의 시작

미국 마약 단속국에서 정보 수집을 담당했던 특수 요원 ‘아트 켈러’와

훗날 연합 카르텔을 통솔하는 파트론으로 부상하는 ‘아단 바레라’는 <개의 힘>이 보여주는 악의 딜레마를 온 몸으로 상징하는 인물들입니다.

아트 켈러와 아단 바레라의 인연은 기묘한 친분으로 거슬러 올라갑니다.

아트는 아단이 소개시켜 준 바레라 가문의 대부 ‘티오 - 미겔 앙헬 바레라’와 은밀한 관계를 맺고

그에게 제공받은 정보로 마약 조직망을 파괴시키며 대외적인 영웅이 되지만,

곧 티오가 공적 처치를 위해 의도적으로 자신을 이용했음을 알게 되자 오랫동안 괴로워하며

마약 카르텔 소탕을 위한 극렬한 사명감에 허우적거리게 됩니다.

마약상에게 영혼을 판 개자식이 된 자신을 용납할 수 없게 된 혼란 속에서, ‘개의 힘’은 비로소 제자리를 찾고 발동하게 됩니다.

저항할 수 없는 악의 세계, 개의 힘

“아단은 정말 좋은 녀석이었다. 적어도 그렇게 보였다. 그 속에 무엇이 잠재되어 있었든…….

어쩌면 그건 우리 모두에게 잠재되어 있는지도 모른다고, 세월이 흐른 뒤 아트는 가끔 생각했다.

확실히 아트의 내면에도 잠재되어 있었다. 개의 힘.”

지독한 악연으로 이어지는 아트와 아단은 명백한 선과 악의 범주로 구별되지 않는 인물들입니다.

그리고 바로 이러한 혼탁한 성정은 그들 각자를 ‘개의 힘’으로 이끄는 막강한 추동력이 되는 듯 보입니다.

마약 단속국 동료가 잔인한 고문 끝에 죽는 것을 본 아트는 ‘바레라 강박증’에 시달리며 아편보다 강력한 ‘개의 힘’에 스스로를 내맡기게 되고,

이후 아트는 가족, 일, 친구, 희망, 믿음 그 모든 것에 우선한 채 이 비장한 십자군 전쟁에 앞장서며

더 많은 희생으로 악의 전령들을 이끌게 됩니다.

정의를 위한 강박은 다시 악으로 점철되었고, 악은 질병처럼 그 세력을 확장시켜 나갑니다.

“바로 이 순간, 아단은 악의 본성을 깨달았다. 악은 추진력이 있어서 일단 시작되면 멈출 수가 없었다.

물리학의 법칙이다. 잠들어 있는 몸은 계속 잠들어 있으려고 하고, 움직이는 몸은 계속 움직이려고 했다.”

성경 시편에 나오는 말인 ‘개의 힘’, 또는 ‘개의 세력’은 ‘인간이 아무리 애를 써도 몰아낼 수 없는 악과 모두에게 내재된 악의 가능성’을 뜻합니다.

그 어떤 정의로운 명분이나 동기에 의해서도 결코 훼손되지 않는 순도 높은 악의 근원을 포괄하는 것으로,

돈 윈슬로는 거악에 대항하는 차악을 활용해 인간의 근원적 기질에 대한 질문을 던집니다.

북미자유(마약)무역협정, 신이 베푼 자유무역

<개의 힘>은 멕시코 부정 선거나 유력 후보 암살, 공산화 방지를 위한 미국의 부정, 멕시코 대지진 등

멕시코 마약 카르텔이 진화하게 된 역사적 사건들을 숱하게 열거하면서도 그 강력한 동인 중 하나로

1994년에 체결된 북미자유무역협정(NAFTA)을 꼽습니다.

“마약은 북쪽으로 가고 돈은 남쪽으로 왔다. 그리고 이 왕복 여행은 국경 경비가 나프타에 의해 느슨해지면서 대단히 쉬워졌다.

확실히 다른 경우에 비해 멕시코와 미국 사이를 순조롭게 오갈 수 있었다. 마약 운송은 예전보다 돈벌이가 더 잘 됐다.

나프타. 북미자유(마약)무역협정이다. 신이 자유무역을 베풀었다.”

나프타 체결 이후 멕시코는 자유무역의 꽃으로 만개했고, 폭등하는 물가와 낮은 임금 속에 몰락한 도시빈민가와 농촌은

마약 조직을 성장케 하는 최적의 환경으로 탈바꿈하게 됩니다. 빈부 격차가 극심해진 멕시코에서

가난한 청년들은 손쉽게 돈을 벌 수 있는 수단으로 마약 카르텔을 찾기 시작했으며,

현재 그 진입 연령은 갈수록 낮아지고 있다고 합니다.

이처럼 <개의 힘>이 보여주는 자유무역협정의 참담한 현실이 우리의 가까운 미래를 가늠하는 도상이라고 한다면, 그야말로 과장인 걸까요?

삶을 향해 달리고, 죽음을 바람에 던지다

무엇보다 돈 윈슬로의 <개의 힘>은 앉은 자리에서 단숨에 읽어내려 갈 수 있는 강력한 흡입력으로 일관하는 소설입니다.

아트와 아단의 운명적인 굴레에서 비롯되는 팽팽한 서사와 긴장감을 중심으로

뉴욕 조직의 킬러인 션 칼란과 고급 매춘부 노라 헤이든, 실존 인물을 모델로 한 후안 신부 등이

방대한 서사의 간격을 촘촘하게 메워나가며 일탈의 여지를 주지 않고 지면을 달궈 나갑니다.

작가가 공들인 6년의 세월은 단 한 번의 지체도 없이 우리를 통과하며, 끝없는 주문으로 또 다른 삶의 가능성을 열어젖힙니다.

새로운 삶을 향해 달리고, 죽음을 바람에 던지고, 바람에 맹세하는 각자의 뒷모습과 함께 말입니다.

‘내 영혼을 칼에서 건지시며 내 유일한 것을 개의 힘에서 구하소서.’

릴레이소설 역사팀 공지 다시 올립니다

2012-05-15T14:59:07+09:00

ㅠㅠ죄송합니다.

IT업계의 숙명인 야근야근야근에 일격을 당해서 어제 퇴근해보니 열두시....orz

설마 열한시에는 집에 가겠지 했는데 망했네요.

네모님께 심심한 사과의 말씀을 드립니다 ㅠㅠ

오늘은 열한시반부터 있어보도록 노력하겠습니다. 이따가 뵈어요... ;ㅁ;

Original Story: killer of night (3-2)

2012-05-15T13:37:06+09:00

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"후... 후후후... 오래간만이군요. 마리우스."

"누, 누구냐?"

"아직도 모르겠나요?"

'탁'하고 부싯돌이 부딪히는 소리와 함께 마리우스의 눈에 비친 것은 비록 흉측히 일그러져 있기는 했지만 틀림없는 마젤란이었다. 마리우스는 도저히 믿을 수 없다는 듯 그를 주시했지만, 부싯돌의 빛은 곧 꺼져버렸다. 게다가 부싯돌을 들고 있는 건 마젤란이었다. 저 망할놈이 어둠 속에 숨어서 자기가 편할 때만 시야를 확보하고 있는 것이다.

"잘도 날 죽이려고 했겠지만 나는 그렇게 네놈들에게 쉽게 당하지 않아."

마젤란은 마치 으르렁거리듯 말을 내뱉었다. 마리우스는 등에서 식은땀이 흐르는 것을 느꼈다. 목소리에 담긴 진한 증오심을 느낀 것이다. 어느새인가 다른 대상들은 어떻게 되었는지 아무런 기척도 내고 있지 않았다. 그 짧은 사이 저놈이 무슨 수작이라도 부렸단 말인가?

'침착해라. 마리우스. 냉정하게 생각해!'

마리우스는 필사적으로 머리를 굴리기 시작했다. 어떻게 그 불바다 속에서 살아나왔는지는 모르지만 저 놈도 한낱 상인에 불과하다. 어둠속에서 기습한다면 분명 성치 못할 터였다.

생각을 마친 마리우스는 무언가 도움이 될 만한 물건을 찾아 헤매기 시작했다. 바닥을 뒤적이던 마리우스는 곧 날카로운 샹들리에의 파편조각을 손에 들었다. 그리고는 조금 전 부싯돌이 밝혀졌던 곳을 어림짐작해 소리를 죽여가며 접근했다. 그는 자신의 위치를 최대한 숨기기 위해 나지막한 목소리로 마젤란을 타이르듯 가만히 말했다.

"마젤란 씨. 지난번 사고는 정말 유감스러운 일이었소. 어떻게 살아나왔는지 모르겠지만..."

"흐... 흐흑..."

흐느끼는 목소리가 들려왔다. 울고있는 건가? 마리우스는 긴장을 늦추지 않고 계속 이야기를 건넸다.

"당신이 죽은 줄로만 알고 얼마나 걱정했는지 모를거요. 아무튼 살아났으니 다행이오..."

"으... 으흐흑... 너무 뜨거웠어..."

"알았소, 마젤란씨. 이제 다 끝났소. 다 끝났습니다. 새로 시작하면 되는 거요."

"...온 몸이... 이... 이렇게 흉측한 모습을..."

"우리가 최고의 의사를 수소문해 보겠어요. 예전처럼은 아니더라도, 다시 상인으로서 일을 시작할 수 있을 거요."

마리우스는 되는 대로 지껄이며 계속 소리가 나는 쪽으로 다가갔다. 이윽고, 높은 톤의 흐느끼는 소리가 바로 자신의 앞에서 들리는 것을 알아챈 마리우스는 천천히 샹들리에 조각을 치켜들었다.

"그러니 걱정하지..."

여기까지 말을 이은 마리우스는 그대로 샹들리에 조각을 마젤란의 얼굴이라 짐작되는 곳을 향해 쑤셔박았다. '퍽'하고 정확히 살점에 박히는 촉감이 느껴지자, 그는 마젤란을 온 힘을 다해 넘어뜨린 뒤 인정사정 볼 것 없이 조각을 다시 빼들고 내리치기를 계속했다.

"죽어! 죽어, 이 잡초같은 새끼! 뒈져버리라구!"

마리우스는 그렇게 욕설을 퍼부으며 한참을 찌르고 조각을 박아넣었다. 그의 손도 온통 베인 상처로 피투성이가 되었고 얼굴은 마젤란의 몸에서 뿜어져나오는 피로 범벅이 되었다. 그러나, 이성을 잃고 정신없이 마젤란을 찌르는 마리우스는 그 피가 보통 사람의 것이라고 생각하기에는 너무나도 차다는 것을 느끼지 못했다.

이윽고 지칠 대로 지친 그는 샹들리에 조각을 마젤란의 몸에 쑤셔박은 채 그대로 주저앉았다.

"하아... 하아... 하아..."

그는 겨우 마음을 가다듬고는 주위에서 뭔가 빛을 비출 것을 찾아보았다. 그는 어딘가에 다른 대상들이 있으리라 생각하고 불을 밝혀달라고 도움을 요청했다. 그러나 어두운 홀 안에서는 아직까지도 움직이는 소리 하나 들려오지 않았다. 마리우스는 신경질적으로 소리쳤다.

"헉... 헉... 이봐, 제발 불을 좀 밝혀달란 말이야. 왜 아무도 대답이 없나!"

그러나 대답은 돌아오지 않았다. 그가 막 재차 소리를 지르려고 할 때였다.

짝... 짝... 짝...

정적을 깨는 규칙적인 박수소리가 울렸다. 마리우스는 오싹한 전율이 이는 것을 느꼈다. 박수소리는 바로 자신의 밑에서 나고 있었던 것이다!

마리우스가 충격으로 미처 움직이지 못할 때 그의 바로 밑에서 누군가의 손이 그의 목을 잡아챘다. 그는 미친 듯이 자신의 목을 움켜쥔 손을 뿌리치려 애를 썼지만, 그럴수록 그 손은 목을 더욱 더 단단하게 조여졌다. 마리우스는 자신을 잡고 있는 손에 의해 몸이 떠오르는 것을 느꼈다. 동시에 촛불이 몇 개 켜지며 그는 희미하게나마 자신의 목을 움켜쥔 상대를 알아볼 수 있었다. 마젤란이 마리우스를 비웃으며 그를 쳐다보고 있었다.

********************

"으아아아악!!!"

어디선가 찢어지는 듯한 비명소리가 들려왔다. 분명 중앙의 홀이다. 아까까진 파티가 진행되고 있는 분위기였다. 이런 비명소리는 파티의 유흥을 위한 행동에서 나오는 것이 아니다. 칼라는 서둘러 길드 안으로 향했다. 문을 열고 들어간 길드의 내부는 자신이 지금까지 지내온 곳이 맞나 싶을 정도의 어두운 느낌을 뿜어대고 있었다. 조금 전과는 비교조차 되지 않았다.

"........."

칼라는 팽팽하게 집중력의 끈을 조이며 첫발을 내딛었다. 그녀의 걸음걸이는 아무런 소음조차도 내지 않았다. 이내 '휙'하고 바람을 가르는 소리가 났고 조용하지만 신속한 속도로 땅바닥에 엎드린 칼라의 머리 위로 한줄기 빛이 쏘아졌다.

트르릉.

목표 대신 애꿏은 벽에 박힌 예리한 비수가 제 역활을 다하지 못한 것을 절규하듯 몸을 떨고 있었다. 칼라는 차가운 눈빛으로 벽에 꽂힌 단검을 바라보았다.

'함정들이 작동하고 있어.'

그녀가 채 다음 생각을 하기도 전에 이번에는 천장에서 뾰족한 철침들이 빠른 속도로 낙하하기 시작했다. 철침 하나하나가 모두 사방으로 예리한 침이 부착되어 있어 이곳에서 시간을 지체하다가는 길이 막혀버려 내부로 잡입이 불가능해진다. 칼라는 이를 꽉 깨물고는 검을 빼들어 자신의 머리위로 떨어지는 철침부터 바깥으로 쳐내며 조금씩 전진하기 시작했다.

********************

"이건..."

문을 열고 안으로 들어간 휠턴과 브리엔은 아연실색하지 않을 수 없었다. 방 안에는 온몸에 피가 모두 빠져버린 젊은 남녀의 시체가 있었고, 꼬챙이에 찔린 채 겨우 숨만 붙어있는 여자도 몇 명 있었으며, 지하실 부근에는 온갖 종류의 고문으로 만신창이가 된 사람들이 수두룩했다. 곳곳에서 피가 말라붙은 칼, 송곳 등의 고문 도구들이 즐비하게 널려 있었다. 휠턴은 쓰게 입맛을 다시며, 아직 살아있는 듯이 보이는 남자에게로 다가가 조용히 물었다.

"...왜 여기 잡혀있는 건가?"

남자는 뭔가 말하려는 듯 입술을 달싹였지만 이미 말할 힘조차도 없는 것 같았다. 휠턴은 브리엔에게 눈짓을 주었고, 브리엔이 약간 복잡한 듯한 표정으로 수인을 맺고 남자의 가슴에 손을 얹었다. 브리엔의 손에서 약간 푸르스름한 빛이 나자 남자는 간신히 정신을 차린 듯 고개를 들었다. 이제 막 20대가 된 듯한 동안이었으나 온몸의 피가 거의 다 빠져버린 그의 초췌한 얼굴은 흡사 노인을 연상시켰다. 남자는 마른 목소리로 입을 열었지만, 너무 목소리가 작아 휠턴은 그에게 귀를 기울이고 들어야 했다.

"제물... 의... 의식."

"제물이라고? 어떤 의식 말인가?"

"......마... 망자의 힘... 얻... 마... 마지막 제물로... 그녀..."

남자의 눈에서는 피눈물이 흐르고 있었다. 눈꼬리가 가늘게 찢어져 피가 흘러나오고 있는 것이다. 그의 몸에는 더 이상 흘러나올 수분이 없었기 때문에 눈물이 나오질 않는 듯 했다.

"어디지? 그 의식이 진행되고 있는 곳이?"

"제, 제일 위층... 다락방... 그녀를... 제발... 구해... 후..."

남자는 마치 안도하는 듯이 마지막 숨을 크게 내쉬며 고개를 떨어뜨렸다. 휠턴이 맥박을 확인해 보았지만 이미 숨이 끊어져 있었다. 브리엔은 한숨을 내쉬며 아직도 치떠져 있는 남자의 눈을 감겨 주었다. 두 사람은 누가 먼저랄 것도 없이 저택 위층을 향해 달려가기 시작했다. 브리엔이 중얼거렸다.

"제발, 늦지 않았으면..."

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2부 교정도 봐야되고 뒷부분도 써야되는데!

회사 일이 너무 많네요 일정도 빡빡하고 ㅠㅠㅠㅠㅠㅠ

Original Story: killer of night (3-1)

2012-05-15T13:34:53+09:00

브리엔은 마젤란이 살던 저택을 쳐다보았다. 마술로 특수한 시야를 갖게 된 그의 눈에 저택은 네크로맨서만이 사용할 수 있는 사악한 기운으로 가득했다. 끔찍할 정도로 가득한 사기와 저주의 기운. 거기 더해 원래대로라면 저택 외부를 지키고 있어야 할 사병들이 하나도 보이지 않는데다, 저택은 불빛 하나 없이 온통 칠흑같은 어둠에 휩싸여 있었다. 브리엔은 한차례 심호흡을 하며 정신을 가다듬었다. 체력도 많이 소모되었고 마술도 이제 얼마 쓸 수 없지만 지금 이 안에는 분명 사악한 네크로맨서가 웅크리고 있다. 당장은 자신이 아니면 이를 깨뜨릴 사람이 없는 상황이다. 또한 정부 요원으로서 이번 사건의 책임을 질 필요성도 있었다. 그는 한차례 심호흡을 하며 걸음을 떼었다.

"슬슬 가 볼까."

찰나에 묵직한 목소리가 들려왔다. 흠칫 놀라 바라보니, 어느새 휠턴이 그의 옆에 서 있었다. 휠턴은 그의 의아한 시선에 귀찮은 듯 손사래를 쳤다.

"자기 일은 자기가 해결해야 하는 법이니까. 어쨌거나 일이 이지경까지 왔으니 끝장을 보고 싶군. 게다가 이후의 사례까지 약속받은 마당에 이정도는 당연하지."

브리엔은 한숨과 함께 고개를 끄덕였다. 걱정이 되기는 하지만, 칼라는 최고의 암살자다. 어쩌면 누군가와 함께하는 것은 오히려 그녀의 장기를 살리는 데 방해가 될지도 모를 일이었다. 게다가 지금의 자신은 상당히 소모된 상태. 강한 전사와 함께라면 만약의 사태에 확실히 대비할 수 있을 것이다.

두 사람은 저택의 기분나쁜 어둠 속으로 걸음을 옮겼다.

"너무 어둡군. 하다못해 램프라도 챙겨왔어야 하나."

휠턴이 약간 난감한 듯 중얼거리자 브리엔이 짧은 수인을 맺으며 몇 마디를 중얼거렸다. 곧 그의 철봉 끝을 두른 테가 밝게 빛나며 사위를 밝혔다. 휠턴은 나직하게 감탄했다.

"마술이란 건 정말 편리하군. 대단해."

"별 것 아닙니다. 그보다..."

브리엔은 약간 밝아진 사위를 둘러보며 미간을 찌푸렸다. 현관에는 온통 이상한 기호와 그림들이 가득했다. 중간중간 들어가 있는 마술언어는 이해할 수 없는, 마치 외국어를 보는 듯한 단어가 사용되어 있어서 정통파 마술사를 자처하는 그로서도 해석하기가 힘들었다.

철컥.

문은 의외로 쉽게 열렸다. 현관 뿐 아니라 벽 전체에서 네크로맨시의 기운이 강하게 느껴졌다. 브리엔은 이질적인 기운에 머리가 아파옴을 느끼고 인상을 있는 대로 찡그렸다. 마술사의 민감한 감지력에 그 기운들은 지나치게 자극적으로 작용했다.

"이건..."

휠턴은 이런 광경을 보고도 별반 감흥이 없는지 주위를 살피고 있었지만, 브리엔은 나지막한 목소리로 설명했다.

"사악한 의식의 사용을 돕기 위한, 보조적인 의식의 흔적으로 보이는군요. 보통 일반적인 마술의 경우 특정한 시약이나 보석 등의 도움을 받는 경우가 많지만, 네크로맨시의 경우 이런 글씨나 그림에 의식을 행하는 경우가 흔하다고 들었습니다."

"뭔가 다른 효과라도 있는건가?"

휠턴의 낮은 목소리가 들려왔다. 그의 목소리는 언제나처럼 침착하고 조용했다.

"이 규모로 봐서는 아무래도 저택 전체에 의식을 행했을 가능성이 높은데, 그럴 경우에 건물 전체가 술자의 영향력 아래 들어가게 되지요. 보통의 시약이나 보석 따위와는 비교할 수 없을 정도의 높은 증폭효과를 얻을 수 있을 겁니다. 물론 영구적인 건 아니고 한 차례의 사용시에만 증폭효과가 나타나죠."

말을 하면서도 브리엔은 조심스럽게 이곳저곳을 비춰보았다. 불빛이 흔들리며 벽에 그려진 갖가지 문양들이 따라서 흔들렸다.

"이런... 그렇다면 이 안에서 싸우는 건 좀 불리한 상황인가?"

"물론 그렇지요. 하지만 다행스럽게도 이런 정도의 기운들이라면 이미 의식이 실행되었을 가능성이 많습니다. 그 잔재만이 남아있는 거지요."

앞서서 걷던 휠턴이 갑자기 걸음을 멈췄기 때문에, 나지막하게 말을 이어가던 브리엔은 하마터면 그와 부딪힐 뻔했다. 무심코 터져나오려던 소리를 필사적으로 억누른 브리엔은 조심스럽게 전방을 살폈지만 별다른 특이점은 찾아낼 수 없었다.

"휠턴 씨, 여긴 아무것도..."

"피냄새가 난다."

"뭣?"

그는 황급히 숨을 깊게 들이마셔 보았다. 과연 희미하지만 피냄새가 나고 있었다. 주의를 기울이지 않으면 모르고 지나칠 정도로 경미한 정도였지만, 상황이 상황인 만큼 무시하고 지나치기엔 너무 수상한 구석이 많았다.

"왼쪽 방이군."

브리엔은 지팡이를 고쳐 잡으며 문을 쳐다보았다. '응접실'이라고 쓰인 패가 걸려 있다. 휠턴이 손잡이를 돌려 보았지만 손잡이는 전혀 돌아가지 않았다.

"응접실이라... 불청객이 맘대로 열고 들어가기엔 과분한 방인데."

긴장을 풀기 위해 가벼운 농담을 던지고는 있었지만 브리엔의 머릿속에서는 냉정한 계산이 반복되고 있었다. 문 손잡이에서 상당량의 이질적인 기운이 감지되고 있었다. 아무래도 단순한 물리력이 아니라 특수한 마술에 의해 잠겨있는 듯 했다. 이상한 점이 있다면, 마치 억지로 차단되기라도 한 것처럼 문 너머의 기운들은 하나도 감지할 수가 없었다. 뭔가 다른 마술이 걸려있는 걸까. 이 문을 넘어서면 뭐가 있을지 모른다. 게다가 연이은 전투로 두 사람 모두 어느정도 체력을 소모했고, 연이은 마술 사용으로 이제 마술을 그리 많이 사용하기 힘든 자신은 어쩌면 전투에 별 도움이 되지 못할지도 모른다.

"방법이 없군..."

브리엔은 쓴웃음을 지었다. 많은 불리한 점에도 불구하고, 문에서 느껴지는 수상한 점은 그로하여금 반드시 열어야만 한다는 판단을 내리게 했다. 일반적인 마술사라면 일단 후퇴했다가 완전한 회복을 거친 뒤 다시 오거나 하는 선택을 하겠지만, 그는 정부의 요원이다. 물러설 곳이나 시간은 애초에 존재하지도 않았다.

"기분 더럽구만. 할 수밖에 없다니."

브리엔은 쓰게 웃으며 수인을 몇 차례 맺었다. 휠턴은 몇 차례 손잡이를 돌려 보다가 열리지 않자 문을 거칠게 걷어차고 있었다. 브리엔의 입에서 빠른 속도로 알 수 없는 중얼거림이 흘러나오며 발의 위치가 몇 번 바뀌었다. 브리엔이 중얼거리기를 마치고 발을 세게 두 번 구르자 문이 요란하게 흔들렸다.

쿵!

꼭 누가 문에 부딪히는 듯한 소리와 함께, 문이 저절로 활짝 열렸다.

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이쯤이면 슬슬 눈치채셨겠지만 이 세계관에서의 '마술'은 일반적 판타지의 '마법'에 비해 조잡합니다.

어떤 초자연적 현상을 일으킨다는건 비슷한데 효과는 낮죠. 일종의 다운그레이드 판이랄까...

설정집에서 자세히 공개를 하겠지만 대부분의 마술 사용엔 수인+주문영창+방위각이 필요해서 환경이나 상황빨도 많이 받습니다.

[단편] 봄날의 기억

2012-05-14T15:05:00+09:00

"젠장 더럽게 춥네."

덜덜 떨리려고 하는 턱을 억지로 추스리며 혼잣말을 내뱉었다. 등골에서부터 한기가 달려 절로 진저리가 쳐졌다. 3월도 이제 끝나가는데 이런 추위라. 이럴 줄 알았으면 아침에 어머니가 챙겨주신 대로 겨울 코트라도 입고 나올걸 그랬나 하고 후회가 들었다. 하긴 처음에 집을 나올 때만 해도 그다지 추운 줄은 모르긴 했었지. 누가 알았겠는가. 저녁때가 다 돼서 이런 충동이 들게 될 것을.

"후..."

낮게 한숨을 쉬고는 주위를 둘러보았다. 초봄, 비 내린 뒤의 쌀쌀한 날씨 탓인지 강변에는 인적이 드물었다. 운동하러 나온 아줌마들 몇몇이 간간 눈에 띄기는 했지만 그뿐이었다. 그나마도 저 멀리 보인다 뿐이지 내가 서 있는 강둑은 외진 곳에 있는 데다가 제대로 된 포장도 없어서인가, 아까부터 대략 한시간동안 나 혼자서 멀거니 서있을 뿐이었다.

부르르.
강바람에 또 한차례 오한이 엄습해와서 몸이 떨렸다. 떨리는 몸을 억지로 추스리며 가방에서 헤드폰을 꺼냈다.

유닛의 부담스런 크기로 거리에서 쓰고 다니면 눈길을 끌게 돼서 잘 안 쓰는 편이지만, 이럴 때는 든든한 귀도리 역할을 해 준다. 그 때문에 날씨가 아직 쌀쌀한 요즘같은 시즌까지는 필수품이라고 생각하고 가지고 다니고 있었다. 꽁꽁 얼어서 아까부터 찌르듯 통증이 느껴지는 귀에 얼른 헤드폰을 덮어썼다. 아직은 귀 끝이 얼얼하지만 곧 괜찮아지겠지. 헤드폰을 꺼내기 위해 잠시 주머니에서 손을 뺐더니 그새 손이 시리는 듯 해서 얼른 다시 주머니에 손을 찔러넣었다. 이 자리를 떠나서 빌딩숲이 자리잡은 도심으로 돌아가면 이렇게 춥지는 않겠지만 아직까지는 이 자리에서 조용히 생각에 잠기고 싶었다.

요즘들어 너무 이것저것 잡생각이 늘어난 탓인지도 모르겠다. 또는 어제 내린 비가 새삼 옛생각을 되새기게 했는지도 모르겠다. 한때는 비가 올 때마다 다짐하며 그렇게 떠올리지 않겠노라고 되새기던 기억이었는데. 증오하고 저주하고, 외면하려고 하는 것조차 너무 피곤한 일이란 걸 깨달은 것은 아주 긴 시간이 흐른 뒤였다.

주머니에 찌른 손을 움직여 가방 옆주머니의 mp3 플레이어를 집어들었다. 들을 만한 음악이 없을까 하고 리스트를 천천히 넘기던 눈에 문득 눈에 익은 제목이 들어왔다. 그러고 보면 오늘 이만큼 잘 어울리는 음악도 없겠지.

재생 버튼을 누르고 눈을 감았다. 스쳐 지나가는 강바람에 맞춰 익숙한 멜로디가 귓가에 울리기 시작했다.

Trademarks 의 'Only love'...

그러고 보면 딱 이맘때쯤 있었던 일이다. 어차피 잊지 못할 것을 아는 바에는 이렇게 가끔이나마 추억해 보는 것도, 아직까지 기억이 빛바래지 않은 지금으로서는 하나의 낭만이 되리라.

오늘은 잠시 쉬자.

"한강엔 왜 가자는 건데?"
"그냥 바람이나 쐬러."

애써 무심하게 대답했지만 상우는 의심스런 눈치다.

"거 표정이 왜 그래? 오늘따라 꽤 까칠하네. 갈거야 말거야?"
"간만에 얘기니까 가긴 간다. 그보다 니 표정부터 관리 좀 하지 그래."

그렇게 복잡해 보이나.

"아무튼 이유 달지 말고 따라와."
"망할놈."

세찬 강바람에 소름이 돋았다. 뒤에 따라오는 상우는 나보다 한 뼘은 작은 키지만 추운지도 모르는 모양이다. 어쩌면 춥다고 느끼는건 나뿐인지도 모르겠다. 내 마음이 아직도 겨울이기 때문일지도 모르지.
그래.
이러고 있는 것도 오늘까지다.

어느덧 육교 하나만 건너면 강변이다. 육교 중간쯤을 지나고 있는데 옆에서 나던 발소리가 멈췄다. 뒤돌아보니 상우가 복잡한 표정으로 날 쳐다보고 있다.

"솔직히 말해보지 그래?"
"무슨 말이야."

상우가 씁쓸한 표정을 지었다. 덩달아 나도 미간에 주름이 잡혔다.

"알고 있잖아?"
"..."
"털어놓아도 어차피 달라질 건 없겠지만 아무 말 않고 있는 것보단 나을지도 몰라."
"도착하면 얘기할께. 그전까진 묻지 마라."

상우는 대답하지 않았다. 나도 대답을 기다리지 않았다.
하늘이 잔뜩 찌푸리고 있다.

강변에는 아무도 없었다. 하긴 평소에도 누가 일부러 올 리는 없는 외진 곳이지만. 주머니에 손을 넣어 거기에 들어있던 것을 꺼냈다. 햇빛 아래 열쇠고리가 빛을 반사하며 드러났다.

"버릴려고?"

상우가 그걸 보고 물었다. 나는 천천히 고개를 끄덕이며 열쇠고리에서 열쇠를 빼냈다.

"선물이라고 남은 건 이것뿐이니까."
"..."

이번엔 상우가 말이 없어졌다. 사실 더이상 말은 필요없다. 더이상 열쇠가 걸려있지 않은 열쇠고리를 쥐고 오른팔을 머리 뒤로 치켜들었다. 몸이 뒤로 젖혀지며, 그다지 운동을 하지 않는 탓에 쓰지 않던 근육들이 뻣뻣하게 당겨졌다.

순간 아주 잠시, 의지와 상관없이 몸이 멈칫했다. 아직도 마음 속 어딘가 미련이 남아있는 걸까. 마음 속에서 짧은 생각이 스쳐지나갔다. '이게 무슨 의미가 있을까?' 라는 생각이.

나는 세차게 도리질하며, 오른손을 세차게 앞으로 휘둘렀다.

찰랑.

그것은 아주 작은 소리와 함께 수면 아래로 잠겨들었다. 그리고는 이내 보이지 않게 되었다. 흐르는 강물을 보며, 나는 내 인생에서 가장 아름다웠던 시기가 그저 하나의 기억으로만 남았다는 것을 알 수 있었다.

상우가 말없이 어깨를 두드려 주었다. 그 배려에 우울했던 마음이 조금은 풀리는 것 같았다.

길다면 긴 시간이 지났지만 지워지지 않는 추억도 있다. 잊지 않을 거라고 생각하던 좋았던 일들은 쉽게 잊혀지는 반면, 아프고 아파서 빨리 잊고 지우고 싶었던 일들은 오히려 더 기억에 남는 것 같다. 앞으로 얼마나 더 이런 일들을 짊어지고 살게 될까. 어떻게 되든 지나간 일은 변하지 않는다. 문제는 그것을 어떻게 받아들이느냐일 뿐. 아픈 기억은 기억에 남는다. 남을 수밖에 없다. 그것은 너무 순수하고 아름다워서 아프게 남을 수밖에 없었기 때문이다. 탁하게 물들고 더러워진 기억들은 싫다는 느낌은 줄지언정 고통스럽게는 하지 않는다.

시간이 지나면 나도 변하고 어떤 일들이 생기든 여상스럽게 받아들이게 될 지도 모르겠다. 그 시기가 늦게 왔으면 좋겠다고 생각하는 것은 아직도 내가 어리기 때문일까.

세부적인 말들은 나의 표현, 하지만 진실된 기억
08년 3월 25일 오후, 7년 전 친구와 함께했던 어느 봄날을 추억하며
玄氷

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벌써 4년전 쓴 글이네요. 약간의 손질을 거쳐 올려봅니다.

오랜만에 추억돋고 좋네요. ^^